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紧崩了一天的神经终于在零点时分放松了下来，但霍夫曼全身松垮的肌肉却需要很长的时间来恢复，他斜躺在炉火旁的一张藤椅上，双目紧闭，哪怕是翻个身，他都觉得疼痛难忍！
巴洛为老师重新盖好滑落的毛毯，然后往壁炉中一根一根地续着柴火，他尽量把火堆烧到最旺，好让老师瑟瑟发抖的身体感到一些舒适。水印广告测试 水印广告测试
伊兰也帮不了什么忙，只能专心致志地做着家务。烹饪是她的拿手绝活，特别是在酱汁调制、火候掌控方面，她有着自己独到的见解，就连餐馆中的高级厨师都对她的厨艺赞不绝口；而巴洛除了添柴、烧水之外也并不闲着，他用热毛巾擦掉老师身上的血渍，然后连同那件脏兮兮的灰袍一起揉洗干净。
转危为安的夏特此刻正在里屋中熟睡，伊兰每次从门前走过，都会忍不住看上一眼，生怕再出什么闪失。与白天无助时的状态不同，伊兰的眼中没有了惶恐和担忧，而是踏实和心慰。
烧菜的时间稍长，伊兰女士先为二人端来了煮好的茶水，巴洛礼貌地回了句“谢谢”，然后指了指自己的老师，示意他正在休养不便打扰，伊兰女士便在巴洛旁边坐了下来。
两个人就这么在炉火旁边呆坐着，直到巴洛先开口说道：“伊兰，既然夏特已经没事了，你就去休息休息吧，有我在，不会再出什么乱子的。”
“不用，反正我也睡不着。”
“怎么，还有心事？”
“没，我就是在想如何表达一下谢意，这次要不是你和叔父在，我都不知道该怎么办才好。”
“这是哪里话，”巴洛微笑着说，“这本来就是我们的工作和职责，不用觉得麻烦。更何况这么多年，我一直把夏特当作自己的孩子，为自己的孩子奔波劳累，理所应当。”
“反正不管怎么说，这份恩情我和夏特永生难忘，这些东西虽然不是多么贵重，但希望你能替叔父收下。”伊兰女士将手掌摊开，呈现在巴洛面前的是一些积攒了很久的银币。
巴洛见状面色一沉，生气道：“伊兰，你这是要把我当成外人么？还是说在贬低老师？他怎么可能会收你的东西，如果你真的是出于尊重的话，就把这些钱收起来。水印广告测试 水印广告测试”
“我不是这个意思，只是……”伊兰女士感到十分委屈，她的眼角几乎又要流出泪来。
“我知道，”巴洛将那些银币重新装回伊兰的口袋中，并继续说，“你是出于对老师的感激，这里面也有我的一份，但对老师而言，只要夏特能够脱离危险，就不算白辛苦一场。”
“好吧，我听你的。可我还是有些担心，前几年夏特都因为体质的原因被勇士团拒之门外，今年他真的有希望么？”
“每个人都在不断地成长，你应该相信夏特的潜力和品质——真诚、乐观、坚韧，虽然仅凭这些还无法达到斗士职业的标准，但对猎人职业来说已经足够。以前默汗城中没有猎人导师，这个职业极度冷门，现如今人们的认知正在发生改变，就像‘男尊女卑’的思想慢慢被人们所摒弃一样。不瞒你说，我都已经准备好参加夏特的招募典礼了，哈哈哈……”巴洛品了口茶，大笑起来。
巴洛提到的‘男尊女卑’是桀图十六世统治时期的思想，当时沙迪姆君王大肆宣扬“男权至上”，暴虐无道，肆意践踏女性尊严，被称为南方王国历史上最有名的暴君。后来勇士团异军突起，维克三世率领的混兽军团成功占领了皇宫，并用骨刃割下了暴君的头颅，由此开创了“九裔拓土”的新纪元。
虽然现在距离沙迪姆暴政被推翻已有四百年之久，但是这种思想在芬迪斯小镇大多数居民的心中依旧根深蒂固，比如说像招募典礼这种极为正式的场合，除女勇士以外的其他女性均不得参加。这就造成了两种观念上的冲突，一些开明的传教士主张男女平等、互敬互爱，而维克十二世嫡系掌控的皇室贵族却宣扬权贵强化，以巩固自己的阶级地位。
当然，巴洛说这句话的意思并不是为了固守传统观念，而是仅仅把它当作一种父子关系的描述。伊兰同他相识已近十年，这期间他们同舟共济、相互扶持，经历了太多事情，不过伊兰因为一直对海德的死心存愧疚，所以她和巴洛始终相敬如宾，但在照顾夏特方面，两人却都心照不宣。在夏特的记忆中，巴洛就是自己的父亲，虽然他偶尔也会从外面听到一些个闲言碎语，但他从不理会，哪怕别人说起来头头是道。
伊兰自然明白巴洛的心意，这次她没有刻意去纠正，只是柔情一笑表示默许，巴洛见状立刻挺直了腰板，双手激动得都不知道该怎么放才好，十年的坚持，终究还是有了回报。
“那你和叔父接下来有什么打算？”伊兰问。
“打算？哦，老师肯定还会继续以使者的身份到处游历，毕竟很多部族事务都需要他去处理，有黑火鸟跟着我也放心。暴风公会那边因为人手短缺，一时半会儿我也不会有什么变动，除非上级有别的安排。怎么，为什么突然问起这个？”
“也没什么，就是总有种你要离开的感觉，不知道为何会这样……”
“嗨，放心吧，就算是我离开，也一定会和你打声招呼不是？我怎么忍心抛下你和夏特……”
一旁酣睡的黑火鸟实在是忍不住了，它“腾”地一下飞了起来，边飞边回头喊道：“老伙计，我看你也憋了半天了，要不咱俩还是走吧，巴洛老弟这么肉麻，我可受不了！”
屋内的气氛一时间变得有些尴尬，巴洛白了黑火鸟一眼，道了句：“就你话多！”
伊兰女士脸一红，起身丢下一句“你们先聊”，就躲进里屋照顾夏特去了，只留下三“人”围着火炉取暖。
霍夫曼咳嗽了两声，装作刚才什么都没听到的样子，尽量将身子坐直，巴洛也不忘在他身后垫个枕头，好让他不感到那么吃力。
“老师，感觉怎么样？”巴洛关心地问道。
“没什么大碍，就是恢复起来可能慢一些，近期有什么事你们多费点心。”
“是，老师。”
“放心吧，我和巴洛老弟是最亲密的搭档，他的一举一动都在我的监视范围之内！”
“你这话什么意思，什么叫监视，好像是我做了什么见不得人的事情一样，我都没有和老师说你关键时候飞出去和白猫头鹰聊天的事……”
“哎呀！你竟然出尔反尔，咱俩可都早就约定好了不对外说这事的，你这是不守信用。”
“行了，行了，你们两个总是改不了一见面就吵嘴的习惯，我们得谈点正事了。”霍夫曼打断了巴洛和黑火鸟的吵闹。
巴洛和黑火鸟都收起玩笑的心思，认真听着。
“本来我是打算将凶焰之戒带到光明圣境，然后借助元素神石的力量将它与世隔绝，但没想到会是这样的结果，它现在已经成为夏特的贴身护符，这对他来说既是幸运，也是危险。”
“老师，您不是说夏特现在已经安全了么，为什么又有这样的论断？”巴洛不解。
“紧急情况下做出的决定往往都会埋下隐患，就拿这件事来说，未来几年内夏特可能都会安然无事，但总有一天，凶焰之戒吸摄、积攒的力量会超过夏特自身的承受能力，一旦出现这种情况，原来的助益效果就会变成负担。”
“这是为何？”
“黑暗器物所含的力量本就是与光明对立的，当佩戴者有足够驾驭它的能力时，它的邪恶念力就会完全收敛，并尽可能地发挥全部效能；但是当佩戴者遭受重创或者是力量对比出现明显逆转时，黑暗意识则会趁乱反击，这就是它的阴险狡诈之处。为什么那么多人觊觎凶焰之戒的归属，原因就在于此。如果不是大师级别的勇士，一般不敢轻易将此类物品收为己用，而夏特他……咳、咳！”
黑火鸟知道霍夫曼的身体还处在极度虚弱的阶段，于是主动打断说：“老伙计，剩下的还是由我来说吧。”
霍夫曼点了点头。
“其实这个不难理解，凶戒现在没有对抗契约的力量，所以它看上去只是一枚普通的护腕，但是凶戒吸摄亡魂的属性自始至终都是存在的，不以人的意志为转移，这就造成了一种局面——二者间的力量提升存在着不均衡性。有可能是三年、五年，又或是十年之后，凶戒的力量就会占据主动，它为了寻找更强大的佩戴者，定会竭力突破契约的限制。”
“我也想过这个问题，但那是多年以后的事情，谁能保证夏特不会历练得更加出色？我相信在我的指导下，他的技艺一定会突飞猛进!况且我们还有充足的时间去寻找其他解决的方法不是么？”巴洛提出了自己的见解。
“你说的没错，没有人会把某种可能性当做既定的威胁，老伙计也不例外，所以我们接下来说的才是重点。”云来阁 http://www.xyyqm.com