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小屋坐落在一条河流的正上方，由九根楔入河底的粗木桩支撑，地板距离河面的高度差不多有两米。水印广告测试 水印广告测试一条窄窄的竖梯搭在房屋与河面中间，上方直接与储物室连通，下方则是一座简易的捕鱼平台，其上摆放着几根锈蚀了的鱼叉。
虽然现在的河面已经完全封冻，但冰层下方的水流依然活跃；透过冰层可以看到水下游动的肥鱼，这个时候如果在冰层上凿个窟窿，就能很轻松地把它们捞上来。
屋内的摆设再简单不过，除了几个大的啤酒桶就是一张矮床，不过它并不是让人睡觉用的，因为上面摆了许多杂七杂八的东西，有些是野兽的头骨和皮，其余的则是一些形形的木制器具。其中一个大的犀牛头颅被改制成了可以堆放木头、烧火取暖的骨盆，将木炭扔到里面轻轻一吹，就会有火星从底下冒出来。
“夏特，在定居此处之前先来留个纪念。”科尔温站在角落里说道。
“来了，老师。”
夏特走至近处才发现，那里的木板壁上整整齐齐地刻着五句话，虽然字体都差不多，但对应的名字却不一样：
“纵是艰难万险，我也与你同行！”——阿瑞纳
“愿光明永远庇护我的朋友！”——莎朗
“战场之上，请叫我猎物屠杀者！”——卡尔
“我的酒壶呢？”——兰姆
“如果有机会，我会选择当一个农夫。”——帕特里克
看到这些话语，夏特心中腾起一股莫名的敬意，他说：“老师，这么做是不是有什么深意？”
科尔温沉默了一会儿才说：“猎人每到一个新的地方都会留下自己的足迹，这是先驱留下来的传统，它象征着新的开始和征程。再过十年、二十年，当你重回此地的时候你就会发现，原来懵懂的自己已经成长太多，早已不复当初那般青涩。”
“这些人都是猎人么？”
“不，他们都是我生死与共的朋友。阿瑞纳是一只乌鸦哨兵，从我十四岁起就跟随着我四处闯荡；莎朗是一头雌性麋鹿，后来和另外一头麋鹿成了家；卡尔则是一头战熊，每到圆月之日它就会变得异常狂暴，但唯独不会伤害于我；兰姆和帕特里克是一对好兄弟，曾在豺狼部落里担任过捣蛋搬运工。水印广告测试 水印广告测试”
“那……后来呢？”
科尔温叹了口气，尽量不让自己的话语因忧伤而变得哽咽，“它们后来都死了，归根结底是由于我的软弱，我没有能力去保护它们……”
“抱歉，老师……”
“不用道歉，毕竟都是很久以前的事情了。只是我这些年从来不曾忘记过它们，一直都觉得它们就在不远处。所以我每到一个地方，都会把它们的意志刻在木板上。呶，就是你看到的那些，它们虽然都是动物，但在我眼里更像是亲密无间的朋友、亲人，它们也有着自己的格言。”
“我明白了，在您的心里，这些野兽朋友比任何人都重要。这也不禁让我想起了母亲说过的话——如果你时时刻刻都在想念着某一个人，不管他去了何处，他的心都会始终陪伴着你，不曾离开。”
“不曾离开？”科尔温将这个词语反反复复默念了几遍，他脸上的悲伤渐渐转换成了欣慰的笑容，“你说得对，夏特，惦念和铭记不正说明了它们从未离开过么？这么多年我一直沉浸在自我的世界里，借以逃避悔恨，却不知这只是在自欺欺人。是你的话让我突然领悟了‘陪伴’一词的意义，的确，我已经颓废了太久，也是时候该从阴影中走出来去延续那些珍贵的友谊了。好样的夏特，你算是帮我解开了一个多年的心结，作为回报，接下来的一周我会放宽对你的要求。”
“不，老师，您的好意我心领了，虽然我也喜欢自由懒散一些，但那并不是我加入勇士团的初衷。为了尽快变得强大起来，我愿意从明天起就遵守那些约定。”
“不错，”科尔温点头赞许道，“你能主动提出要求，着实让我吃了一惊，我现在对你可是越来越有好感了。既然如此，想不想跟着我和比尔到密林中走一趟，那里有我布置的一些陷阱，如果真能捕获一头角羊的话，今天中午我就给你露一手，让你尝尝真正的烤羊排怎么样？”
“好！”见老师有带上自己的意思，夏特马上高兴地跳了起来。他赶紧托着下巴想了想，在那几句话的下方写道：
“亲情从来不分姓氏，友情从来不分种族！——夏特·哈迪”
※※※
陷阱被布置在河流下游三百米处的野林中，距离不是太远，但因为枯枝丛生，所以行走起来比较艰难。
科尔温早就在荒野中穿行惯了，哪怕是前边有巨石横挡，他都能一跃而过；然而夏特就没这么好的运气了——他一不小心就会陷入雪坑中，以至于大半个身子都会被积雪掩埋，而且雪下根须缠绕，脚腕一旦被缠住，想爬出来可不是件容易的事。
夏特一会儿小跑，一会儿又爬行，如此折腾了好几次，总算是赶上了科尔温的步子，正当他高兴地准备要晒一下自己的“成绩”时，却见科尔温对他做了一个“嘘”的手势，并示意他赶紧隐藏起来。
夏特纳闷，但见身旁的比尔像是嗅到了什么危险，正在低吼警示，他连忙将身体俯卧，然后一点一点地爬向科尔温，并顺着他的视线望了过去。
眼前的一幕直看得夏特汗毛林立！
前面的五个陷阱已然被全部触发，这说明经过此处的猎物还不少，但是问题的关键在于，捕兽夹里残留的只是野兽的四肢和头颅，它们的躯体已经被啃食得干干净净！尤其是在离一个捕兽夹不远的地方，有头山羊仍然有微弱的气息，但是它的整个下半身已经被吃光，散落的骸骨和内脏将那一片不大的区域染得血红无比，空气中也弥漫着阵阵腥臭味！
“老师，这是……？！”
“夏特，刚才你过来的时候，有没有看到什么其他的东西？”
“呃……没有。”
“这就奇怪了，根据比尔的反应，我们附近肯定有恶兽在窥探，但是我却感知不到，还有，你注意到地面上那些杂乱的爪印和拖痕了么？”
“看到了老师，那些爪印深厚巨大，应该不是小型野兽。”
“按理说南方原野不该出现这些家伙的，而且这还是在默汗城附近，难道它们就不怕被别的勇士发现么？”
“老师，你指的‘这些家伙’是什么？”
“嚎夜霜狼，它们是茧夜森林里常见的猛兽，身形巨大，狼爪锋利，经常是十几头一起出没，被它们撕咬过的猎物从不会留下全尸，但是因为它们身上带有暗黑印记，所以不可能穿过边陲白塔的防御而在南方原野横行，顶多在原野与森林的交界处活动。”
“那这又是怎么回事？”
“不大清楚。夏特，你和比尔待在这里，我去查看一下。”
“老师，那您小心点！”夏特提醒道。
科尔温飞身一跃便跳入那片场地之中，他先是目测了一下爪印的大小，看看是否与自己印象中的一致，然后又在旁边的树干上进行了仔细地寻找，果然，那一道道划痕印证了他的猜测。
“竟然是霜狼骑士？！难怪我感知不到，莫非它们中间有骑乘萨满？看来我得去一趟巫毒公会。夏特，”科尔温小声喊道，“你和比尔赶紧离开这里！”
“老师，那这些猎物的尸首怎么办……”
“先别管了，被霜狼啃食过的生肉会附带一定的毒性，我待会儿会将它们处理掉的。这些家伙虽然危险，但在白天它们还不敢太猖獗，你和比尔回到木屋后务必将门窗紧闭，我会尽量赶在日落之前返回。”
“好的老师！”夏特一个骨碌从地上爬了起来，也不管回去的路上是不是深一脚浅一脚，他只顾带着比尔往小屋方向奔去。
科尔温谨慎地环顾四周，多年来养成的洞察力让他可以察觉到附近的任何风吹草动。他的右手慢慢伸向背后的箭袋，尽量不发出丝毫的声响，而左手中的弓已然按落身前，随时准备发出致命一击。
突然！科尔温一个迅速转身，紧接着举弓、搭箭、急射！一套动作完成得行云流水，箭矢离弦而去，挟带着尖锐的破空之声，“嗖”得一下直接将一棵粗树贯穿，此番力道，便是一只巨兽也要顷刻间丧命！同时，科尔温脚下发力，向着箭矢飞去的方向猛冲，不料那个潜藏在暗处的白影移动速度更快，它深知自己遇到了敌手，只得狼狈奔逃。
科尔温怕前方有埋伏，果断停住了脚步。他看了看那支被折断的箭矢，心中便有了几分把握——这头霜狼已被箭矢击伤，而且箭头深入腿骨，刚才如果不是有树木遮挡，它肯定已经一命呜呼了，但这么重的伤势，料它也支撑不了多久，此事可以暂时缓缓，最重要的还是得先让公会知道这件事。
科尔温收起武器，将那些碎尸做了简单处理之后，便直奔默汗城。云来阁 http://www.xyyqm.com