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慕容氏是鲜卑族的一支，慕容廆的曾祖父莫护跋，三国曹魏初年率诸部由鲜卑山（今内蒙古呼伦贝尔盟）入居辽西地区。水印广告测试 水印广告测试景初二年（238年），莫护跋协助太尉司马懿征讨辽东太守公孙渊有功，封为率义王，建国于棘城之北。
慕容姓氏的由来有二说，一说是莫护跋好戴步摇冠，步摇的音讹为慕容；一说是莫护跋仰慕天地二仪之德，继承日月星三光之容，便以慕容为氏。二说无论孰是，均是鲜卑族趋向汉化的反映。
慕容廆的祖父慕容木延，是左贤王。父亲慕容涉归，西晋时因保全柳城（今辽宁朝阳市）之功，封为鲜卑单于，由棘城迁至汉族聚居的辽东北部，于是更加速了部落汉化的进程。
285年，慕容皝率领士众向东讨伐扶余（今吉林双城县），导致扶余王依虑兵败自杀，其子依罗逃往沃沮（今朝鲜咸兴市）。慕容廆荡平扶余，驱赶万人而回。
286年五月，慕容廆再次进攻辽东。依罗向晋东夷校尉何龛求援，并欲趁机率领余部兴复扶余国。何龛命督护贾沈率军护送依罗回归扶余。慕容廆派部将孙丁率骑兵于途中截击。贾沈率军奋力迎战，大破鲜卑骑兵，杀死孙丁，帮助依罗光复扶余国。
302年，鲜卑宇文部酋长宇文莫圭派其弟宇文屈云率军进攻慕容廆。慕容廆避其主力，反击重创别部将领宇文素延；宇文素延十分羞愤，动员十万人包围慕容廆所在的大棘城，城内部众都十分恐惧，没有抵抗的意志。慕容廆鼓励众人说：“宇文素延虽然人多如蚁集，但军无法制，已处在我的计谋之中了。水印广告测试 水印广告测试各位只需奋力作战，不要忧虑其他。”。并亲自领军出击，再度重创宇文素延兵马，追击百里，俘斩万余人 。原在宇文部下的辽东人孟晖，率众数千家归降慕容廆，慕容廆以为建威将军。
307年，慕容廆自称大单于。永嘉三年（309年），辽东太守庞本因私仇杀了东夷校尉李臻，边塞鲜卑素连、木津等假托为李臻报仇，实际想乘机作乱，便攻陷诸县，杀掠士庶。太守袁谦屡战失利，校尉封释心中畏惧而请求和解。因连年劫掠，百姓失去家业，流亡异地而前来归附的百姓前后接踵而至。
慕容廆的儿子慕容翰对慕容廆说：“求助诸侯不如勤王，自古以来，有所作为的君主无不凭借勤王而成就事业。素连、木津骄横跋扈，晋军覆没，百姓任人宰割，还有比这更严重的吗！那几个小人对外以报复庞本为名，内心实际想乘机为寇。封释使君以杀庞本请和，而毒害更深。辽东倾覆陷落，已近两年，中原大动干戈，诸州军队屡败，勤王仗义，正是其时。
慕容廆听从了慕容翰的建议。当日，率领骑兵征讨素连、木津，大败敌人并斩杀了他们，二部全都降服，把他们迁到棘城，立辽东郡而归。
当时，平州刺史、东夷校尉崔毖自认是南方的名望之士，有心怀柔聚集流亡之人，但没有人前往归附。崔毖以为慕容廆强留了流民，暗中勾结高句丽及宇文鲜卑、段部鲜卑等，商议消灭慕容廆，并瓜分土地。
太兴元年（319年），三国联合讨伐慕容廆。次年，句丽侵犯辽东，慕容廆派军队打败了他们。
323年，后赵天王石勒派遣使者来前来通和，慕容廆拒绝通和，把使者送到建邺。石勒大怒，派宇文乞得龟攻打慕容廆，慕容廆派慕容皝抵挡他。任裴嶷为右部都督，带领索头作为右翼，命其小儿子慕容仁自王郭奔赴柏林作为左翼，攻打宇文乞得龟获胜，把他的部众全部俘虏。乘胜拔取他的国都，收缴数以亿计的资财物品，把当地数万户迁徙而回。
325年晋成帝司马衍即位，加慕容廆为侍中。十一月，鲜卑慕容部首领慕容皝与段部和睦，为段牙谋划，让他迁都。段牙听从了，便离开令支，国内人都不乐意。段辽想篡夺段牙之位，便以迁都作为段牙的罪名，十二月，率领国人攻击段牙。段牙被杀，段辽自立为王。段部自从段务勿尘以来，日益强盛，占地西接渔阳，东面以辽水为界，所统领的胡人、汉人有三万多户，能拉弓射箭的骑兵有四五万人。
慕容廆与东晋太尉陶侃通信，称赞王导和庾亮，并称陶侃是“海内之望中，唯足为楚汉轻重者”，表示愿意为复兴东晋作出努力，只是碍于自己孤军进攻难有成果，期待东晋大举北伐时候响应。同时，还附着封抽、韩矫等建议封慕容廆为燕王、行大将军事的上疏。陶侃将封抽的上疏报告朝廷，让朝议定夺。
333年，慕容廆去世，其子慕容皝继任其位，统治辽东。慕容皝的兄长建威将军慕容翰、同母弟征虏将军慕容仁，都勇悍而有谋略，多次建立战功，深得人心；慕容皝幼弟慕容昭，多才多艺，都受到慕容廆的宠爱。慕容皝妒忌他们，慕容翰于是和儿子出奔段部。段辽平素早就听说慕容翰的才能，希望收为己用，所以非常宠爱、看重慕容翰。
338年五月，后赵皇帝石虎以燕军违约独攻段部鲜卑，得胜。又以劫掠而归为由，发兵数十万北伐，围困大棘城（今辽宁义县）。燕赵两军相持十余日，赵军不能克，遂后退。慕容皝派慕容恪率2000骑兵于清晨出城追杀。石虎见城内师出，大惊，弃甲溃逃。慕容恪乘胜追击，大败后赵军，斩获三万余级。
后赵建武四年（338年）十二月，段部鲜卑首领段辽遣使向后赵请降，中途反悔，又遣使请降于前燕，并与前燕合谋设伏，欲消灭赵军。时后赵皇帝石虎已派征东将军麻秋、司马阳裕等率兵3万前去受降。前燕王慕容皝自统大军前往迎段辽，派慕容恪带精骑7000埋伏于密云山。慕容恪大败麻秋于三藏口（今河北承德），赵军死亡大半，麻秋步行逃脱，司马阳裕被俘。
咸康七年（341）年十月，燕王慕容皝以慕容恪为渡辽将军，镇守平郭。前燕自从慕容翰逃亡，慕容仁被杀后，无人能镇守辽东。慕容恪行至平郭，抚旧怀新，屡破高句丽兵，高句丽畏之，不敢再入燕境。
建元二年（344年）二月，慕容皝亲自带兵攻宇文逸豆归，以建威将军慕容翰（于咸康六年回到燕国）为前锋将军，刘佩为副将；命慕容恪与慕容军、慕容霸及折冲将军慕舆根等率兵分三路并进。最终大破宇文军，燕军乘胜追击，攻克宇文氏都城紫蒙川（今辽宁朝阳西北）。宇文逸豆归败逃，死于漠北，宇文氏从此散亡。
永和元年（345年）十月，慕容皝令慕容恪攻打高句丽。慕容恪攻拔南苏（今辽宁抚顺市东苏子河与浑河合流处），派兵留守。永和二年（346年）正月，慕容皝派慕容恪与世子慕容儁、慕容军、慕舆根及17万骑兵袭击扶余国。慕容儁坐镇中军指挥，而慕容恪则统帅诸军冒矢石进击，攻克扶余，俘扶余国王玄及部落5万余口而还。云来阁 http://www.xyyqm.com