一角，北方的战乱并未让这座小城变得萧条，主街道上行人如织，酒肆茶铺熙熙攘攘，依旧热闹非凡。经历战乱的残酷，再看到这番情景，就像踩在坚实的土地上，有种重回人间的错觉。她轻叹了口气，眉角微微舒展。
走过主街，马车缓缓停在王府门口。天上流云飞展，头顶，瑞王府几个鎏金大字依然气派辉煌，一如她初次进府那日。
大门口，管家王福及一众仆从早已恭候在外，一见赵霁从车上下来，忙齐刷刷跪下，恭敬道，“恭迎王爷回府。”
赵霁摆了下手，大步跨了进去。王福站起身，瞟了眼跟王爷从同一辆马车上下来的沈珍儿，心中早已有了计较。微笑道，“沈管事追随王爷一路劳苦，我已经给你安排了两个婢女在院中随侍，有事只管吩咐她们便是。”
还没等沈珍儿反应过来，她手上的包袱已经被一个叫翠竹的婢女接了过去，她立在那微愣，反应过来，脸色有些难看。
赵霁前脚刚进院中，后脚刘美人就立刻迎了上来。她福了下身，娇滴滴的叫了声“王爷”，转瞬便掩帕泣道，“妾身听闻您在剿匪中碰上战乱，中箭受伤，心忧如焚，恨不得以身相替。”
她头上插着镂空金步摇，脸上涂着浓厚的脂粉，一如往日般美艳明丽，赵霁瞥了她一眼，莫名觉得心头有些发腻。
他淡淡的“恩”了一句，正要转入后院小憩，就听王福正殷勤的给沈珍儿安排婢女，眉心一蹙，不由得冷哼道，“王福，你这差事办的是越发了得了。”
王福惶然跪下，急急道，“奴才该死。”
赵霁瞥了他一眼，又瞥了眼沈珍儿，甩袖而去。
刘美人这才注意到沈珍儿，恨恨得绞着手里的帕子。先前只知府中有人意图谋害王爷后厨有人前往报信，却不知道竟是沈珍儿这个贱蹄子，如今王爷被圣上斥责荒诞无度，禁足府中，莫非也是受了这个贱婢的蛊惑？
她眼中恨意甚浓，却碍于她如今的身份不好当场发作。冷眼从王福脸上扫过，“王总管，你也是府中老人，怎么做事跟那些个不知天高地厚的贱蹄子似的，没点眼力劲，堂堂亲王府，一应事物理应按规矩办事，”她讥讽道，“不过是个后厨的管事，几时也轮的到有丫鬟使唤了，也不照照镜子，看看自己配不配！”
王府中无妃子，这刘美人素来掌管后面，两个丫鬟虽然进王府不久，却也惧怕她的威严，跪在地上，早已抖如筛糠。沈珍儿看着她这副刻薄的嘴脸，头一次，觉得恶心得像吃了只苍蝇。
第1章 黑影
她立在那盈盈的福了福身，恭敬道，“奴婢拜见刘美人。”
这刘美人见抓不住她的错处，恨恨得剜了她一眼，“既然知道自己是奴婢，就理当有自知之明，尽好做奴婢的本分。”
沈珍儿淡淡道，“美人所言极是，珍儿不过是府中的一个厨子，王府中虽无当家主母，却也不能让人以为王爷府中尊卑不分，坏了王府的名声。”
王福眼中流露出笑意，刘美人虽然是个蠢的，此时也听懂了她言语的讥讽，登时竖起眉，“小贱蹄子，别以为狐媚了王爷就能骑到我头上，告诉你，府中有无当家主母，都轮不到你来说三道四！”
她说完见边上抱着包袱的丫鬟还杵在那，伸手狠狠的揪了她一把，“还杵在这干什么！别以为真攀上了什么高枝，王爷刚才的态度你没看见吗？还不给我滚回后院！”
两个小丫鬟一听，战战兢兢的看了王福一眼，见他没吭声，连忙跟着刘美人退去后院。
王福立在那，自始至终面不改色的。他是王府的老人了，自从赵霁独自建府开始就一直跟着，在府中威望不言而喻，可这刘美人看不惯自己也就罢了，还当众下他的面子，只怕，这美人的位子是做不长了。
“沈管事，这边请吧。”
待刘美人离开后，王福示意她往后院去，过了月门，经过明湖，去的却不是先前住的紧临伙房的小院，而是坐落在湖边一处清幽的小筑。从建府以来一直空置着，显然王福已经命人重新打扫过了，屋子里干净整洁，芳香怡人。
沈珍儿放下包袱，四处打量了下，行至内间，推开靠桌边的窗户，就见明湖风景潋滟，垂柳迎风轻摆，而赵霁所在的明远斋那块牌匾，更是印着水光撞进眼底，不由得有些窘迫。
一回头，就见王福嘴角含笑的正看着自己，一张脸顿时红了，张了张嘴想解释些什么，可又不知该如何辩解，只好又呐呐的闭上嘴。心中虽然有些不快，但三人成虎，既然都已经这样了，不如索性认下这顶帽子，起码日子能过得舒坦一点。
只是这里实在离王爷所在的明远斋太近了。夜里，她睡不着觉，披衣起身，只要轻推开窗，就能看到明远斋里还未熄灭的灯火。她以手支颐，神色有些怔忡，王爷在做什么呢？
她从匣子里重新拿出那颗穿着线的玉珠，用指腹摩挲了两下，碧色的玉身带着莹莹的暖意，仿佛也温暖了那颗冰冷的心。她小心翼翼的重新把玉珠系在脖子上，锃亮的玉珠在烛光