，她眉眼低垂，先对顾鸿云行大礼，继而端坐问安。
顾鸿云摸不准晋王葫芦里卖的究竟是什么药，不敢轻举妄动，只让自己带来的下人奉上小食。
西市的废物们失败了一回，难保陆重霜那头不起疑。当务之急是稳住葶花，让潜伏在东市的刺客们有时间动手，最好能一举杀掉大楚皇帝与陆重霜，引发皇室内斗。
只要大楚朝堂一乱，草原立刻秣马厉兵，发兵攻打雁门。
“王子可知太女与我家主子的恩怨。”葶花率先开口，不紧不慢。
顾鸿云挑眉，保持沉默。
“太女一贯娇纵，与殿下虽是同胞姐妹，却素来不和。”葶花道。“今日西市起火想来王子有所耳闻……”她说到这儿，稍稍一顿，才继续往下。“突厥纵火，谋杀晋王，表面求和，实则野心不死……太女是想一箭双雕，杀死同胞妹妹，再嫁祸给您。”
她说了七分，自留三分，纵火一事被说得半真半假。
顾鸿云缄默半晌，轻声道一句。“你同鸿胪寺的李大人可不是这么说的。”
晋王知道一下子扳不倒太女，葶花先前与李柚说的话，摆明是想把皇太女纵火引到他身上，坏掉二人联姻可能。
大家都是聪明人，话点到为止。
葶花面色不改。“婢子原以为王子殿下是有远见的。”
“远见？呵，这要你主子来谈。”顾鸿云冷声道。“你不配。”
葶花垂眸，道：“婢子只是替主子传话……殿下的意思是——突厥以配属国之名与大楚永结同好，官仓买粮价钱减两成，沙漠之中往来商旅大汗可取三分油水，朝贡半年一回。”
顾鸿云笑了笑。“不够。”
葶花抬起头，道一句：“眼前而言，足够。”
“陆重霜就这般笃定自己能成为楚国女帝？”顾鸿云扬了扬声调，语调有一丝轻蔑。“据我所知，她自边关归来，可是被女帝冷落了足足两年。”
“若是加上尚书令呢？”葶花道。“西市袭击殿下的突厥人的尸首已经运到晋王府，待到上元日一过，便转交大理寺……依婢子愚见，太女谋杀晋王，与您无关。而您瞧着也不是愿意多生事端的人儿。”
顾鸿云心弦一紧，面上仍是波澜不惊的模样。
陆重霜的意思是——如若他不答应合作，便立即将西市刺杀一事抖给大理寺，再加上意图推责纵火的太女，顾鸿云小命不保。若是答应合作，那么纵火连带刺杀的嫌疑直指太女，西市刺杀一事，她陆重霜当没发生过。
顾鸿云沉默片刻，道了句：“往后的事往后说。”
“王子的意思是——”
顾鸿云垂眸，搓捻着手指道：“成了。”
葶花神色一松，俯身行礼。
待人走合门，顾鸿云派人去取火点灯，让逐渐暗哑的室内重新亮堂。
火折子一吹，点燃屋内堆着黑亮炭火和易燃稻梗的壁炉，墙壁顿时被掺杂着微红的光铺满，焚烧的烟雾如泉水般汩汩涌出。顾鸿云端坐屋内，莫名想起沙漠中往来的僧侣所说得业火。
四门四道罪人入，门开业火出来迎。
他咬紧牙关，举起握拳的手停滞许久，才松了牙，缓缓呼出一口气，筋疲力尽似的对左右下令：“全部人，撤退。”
“少主！”豹子般的女侍拔高声调，意图劝说主人。
钉子已埋下，怎能三言两句被人说动，说撤就撤！
“没听到我的话吗？”顾鸿云拧眉。“全部人撤退。”
他抬手，示意最贴心的亲信上前，低语道：“派人把参与此事的人处理掉，再去面见李大人，该说什么你自己拿捏。我们这里出了事，鸿胪寺脱不了干系。”
说完，他顿了下，又补充一句：“记住，我的手，必须干净。”
势力盘根交错，牵一发而动全身，才是政治本色。
回到阁子内的葶花，与休养的晨风打了个照面。
“成了。”葶花对她说。
晨风呼出一口气，又忍不住喃喃：“可日后殿下登基，这约定——”
“你懂什么？”葶花斜睨他一眼，嘴角噙着冷笑。“不过一个外族，只要他还在这皇城内一日，殿下就有的是办法让他死。”
破阵子 （八）
凤凰灯朝露台俯冲而来，第一个做出反应的是陆照月的正君公子。
他右手掌轻轻一推，仿佛在提示妻主往女帝的方向扑，左手背在身后，朝左右打了个手势。
在彩灯将倾这千钧一发的关卡，没有人发现他的小动作，除去被陆重霜嘱咐过要盯紧太女与寒川公子的夏文宣。
一连串火星在被烟火描绘得纷乱的夜空中划过，拖出一条长尾，宛如扫把星从天而降。它跌落在距离楼台十余仞的地方，并未撞倒阁子，落地时一阵热浪席卷，簇拥在彩灯附近的百姓被火焰吞噬，化为一个个尖叫的火球。
在阁楼上看，他们不过是四散的火星。
紧接着，一阵风竹爆炸的轰鸣声涌入人们脑海，过于巨大的凤凰匍匐在地，发出濒死的啼叫。凤凰双翼上熊熊燃烧的赤色火焰仿