乎不曾气死，有气无力地问：“是谁的？”
颜嫣跪在牌位前缄默不语。
“是不是夏堪？”
颜嫣紧攥着手，勉强咽下唾沫，颤声开口：“我喜欢他，他也……”
“啪”一声，清脆刮耳，颜父手掌发抖，脚下虚浮不能站稳。这是他第一次对爱女动手，他悔不当初，若早知今日，他无论如何也会严加管教。
“你太让我失望了，我没有你这样的女儿。”
“爹爹……让女儿嫁给所爱之人，有何不可呢？只有跟他在一起我才会欢喜呀……”
“他若真爱你，怎会让你未婚先孕？”颜父摇头：“都怪我，不该引狼入室。”
“夏堪不是的……”
颜父摆手：“你去把他叫来，我要亲自问他。”
颜嫣整颗心都乱了，一种从未有过的期待和决心涌向四肢百骸，她暗暗发誓，一定要征得父亲谅解，她和夏堪会用最大的诚意恳求他，那时不怕他老人家不动摇。
如此想来愈发欣喜，她衣袂带风，一路跑到夏堪客居的院子，推开房门，见他正将衣物和书籍叠放在床上。颜嫣喘着气，笑问：“你做什么呢？”
他看她一眼，笑道：“收拾行李。”
她略微茫然：“去哪儿？”
“进京准备来年春试。”
颜嫣点点头，当下也不管那么多，她只想告诉这个男人，她有了他的骨肉。
“爹爹已经知道我们的事了。”
“是吗。”
“嗯。”她眼睛在发光：“你要去京城，我陪你，待会儿就回房整理行囊。”
夏堪放下衣物，不紧不慢坐到桌前，倒茶润唇，轻笑问道：“你不是要成亲了吗？”
“谁？”
“你和李若池。”
颜嫣那双麋鹿似的眼睛懵懵的，张了张嘴：“没有，我不嫁他。”
夏堪挑眉点点头，握着茶杯慢慢转动，脸上的神色仿佛事不关己。
“怎么了？”颜嫣上前坐到他腿上，习惯地抱住他的脖子，哄说：“我被爹爹禁足，你又不是不知道，别醋了，我怎么可能嫁给李若池。”
夏堪也顺势搂着她的腰，亲昵道：“你已经失身于我，自然没法嫁给他了，试问谁愿意娶一个寡廉鲜耻的女子呢？”
颜嫣背脊略僵，以为他在顽笑，尴尬道：“别这样说我。”
他手掌微凉，轻浮地摸索，没什么温柔可言，力气很重。
颜嫣感觉不适，轻轻推拒，勉强打起精神问道：“你几时动身？”
“待会儿。”
“那我呢？”
他很淡地笑了笑：“二小姐的事，我哪敢置喙？”
颜嫣抿着嘴沉默许久，任由他的手误作非为，而她只盯住他的眼睛：“你是不是从未想过和我成亲？”
夏堪闻言停下动作，拧眉思忖一番，笑着碰碰她嘴角：“二小姐若执意要嫁我，也不是不行，反正纳妾又费不了多少精神。”
一语未了，颜嫣猛地起身后退，四肢僵硬着，恍惚间有些无措：“你说什么？”
夏堪还维持着方才搂她的姿势，片刻后垂下胳膊，搭着桌沿，神情已全然陌生：“我说，你想嫁给我，只能做妾。”
颜嫣脸色变白，紧掐住手，不可置信地注视他良久，然后一瞬间大梦初醒，干着嗓子问：“你究竟是谁。”
他面无表情坐在那儿把玩茶碗，口中淡淡道：“我就是你说的那种，下贱，肮脏的倡优之子，我娘是卖笑为生的妓女。”
颜嫣屏住呼吸。
“我生在青楼，从小做堂倌儿，为客人打杂跑腿，直到六七岁才与生父相认，因为我和他幼时长得一模一样。他是个戏子，偶尔也做相公。”
“我爹自从与我相认，很快便替我娘赎了身，他不再唱戏，带着我们住在城外，做一些清清白白的小生意。后来我娘又生下女儿，取名茉儿，我想二小姐已经不记得这个人了。”
颜嫣听到这里闭上眼睛，心如死灰。
“据我所知，茉儿并无兄长。”
“是，在她很小的时候，我被过继给忘江县的远房堂叔，父亲希望我将来能够考取功名，摆脱贱籍。”
“他们常来忘江看我，背着堂叔，偷偷地看。后来娘亲卧病，父亲寸步不离，只有妹妹与我团聚，她是我最疼爱的人。五年前，茉儿十六岁，进入颜府，成了你的婢女。”
“三年前科举，我在京中备考，岂料会试前几日收到消息，茉儿被撵出颜府，投井自尽，娘亲悲痛过度，当晚病势加重，咳血而亡，父亲一夜白头。”
“颜嫣你猜我有多恨你？”
她通体生寒，双腿虚软，后退几步跌坐在矮榻上，心口犹如窒息般沉抑。
“我没想到她会投井，我发誓从未想过害人性命……”
夏堪面无表情走到她面前，伸手捏那下巴，强迫她仰头直视：“你没想到？你当着众人的面鞭打她，