周怀悯骑在高头大马之上, 身着便服，未佩兵刃，身后仅跟着七八个随从，看过去温良无害的模样，但知道肃王名头的北卫军骑兵丝毫不敢大意。
北卫军中尉长官翻身下马，恭恭敬敬地给周怀悯行礼：“小人参见肃王殿下。传皇上口谕，肃王无诏入京，于制不合，请肃王速速回转封地，恪守臣子本分，勿做逾越之举。”
周怀悯温和地道：“许中尉，多年未见，你风采如故，甚好。本王此次前来，乃是为了一件要紧的私事，请皇上不必忧心。你看，本王孤身一人，能有何妨碍，你们多虑了。”
许中尉脸一红，实在不是他多虑，是这位肃王的本事太好，令建元帝不得不防备。
周怀悯笑道：“我正要进宫去拜见皇上，就烦请许中尉带路吧。”
许中尉犹豫了一下，因着肃王位高权重，他不好抗拒，况且肃王麾下兵马未至，眼前看来，并无威胁。许中尉当下颔首：“如此，请贵属下在城外等候，王爷随小人来吧。”
周怀悯做了一个手势，他的随从又退后了十几米，规规矩矩地在城门之外候着。
许中尉和一众北卫军骑兵带着周怀悯直接进了皇宫，先在安华门外等候。
过了大半天，进去通禀的内监才施施然出来：“宣，肃王觐见。”
周怀悯不以为杵，神色自若地进去了。
御书房内，建元帝高高地坐在那里，竭力做出庄重肃穆的神情，但在周怀悯向他下跪叩头的时候，仍然不免厌恶地皱了皱眉头。
“皇叔平身。”
周怀悯起身坐下。
“皇叔久居济州，多年未见，朕也甚为想念。不知皇叔此次来京，有何要事？”
周怀悯心中轻蔑地冷笑了一下，他对这个皇帝想来是瞧不起的，但他尚未与建元帝撕破脸，于礼法之上，还是要以皇帝为尊，如今要办的这件事情，既然需要摆到明面上来，少不得先和建元帝打个招呼。
“之前有人给本王看了一幅女子的画像，当真是绝世仙姝、姿容无双，本王一见倾心，欲要纳为侧妃，曾经遣人到她府上求纳，未料竟被婉拒，想来是本王未显诚意，不足以博取美人欢心，故此，本王亲自来此接她，佳人国色，也值得本王千里奔赴。”
建元帝惊骇而笑：“谁家佳丽，能令肃王如此动容？”
“平阳侯府沈氏女。”
建元帝差点被自己呛到了，猛地咳嗽了起来。
德福赶紧上前：“皇上，您没事吧。”
建元帝抚着胸口，半天才回复过来。
周怀悯关切地道：“皇上怎么了？龙体欠安吗？”
建元帝赶紧摇头：“不，不，无妨。如此美事，难怪皇叔要进京了，朕也替皇叔欢喜，朕即刻传一道手谕，皇叔在京中尽管便宜从事，快快去把美人接回去吧。”
建元帝对当年顾明熹的殴打和羞辱至今犹记于心，每每念及，总是咬牙切齿。这会儿忽然听说肃王看上了沈绿绮，且不论这其中缘由了，单单琢磨起这个事情的后果，他就忍不住心花怒放。
建元帝自己没能耐，惹不起陇西顾家、也不敢得罪肃王，但若是顾明熹和肃王互相打起来了，那简直不能更好了，建元帝想及此节，几乎要拍案叫好。
周怀悯笑道：“本王想给这个沈氏一份尊贵，还请皇上替本王下一份纳侧妃的旨意，未知可否？”
建元帝马上又咳了起来。
德福弓下腰：“皇上，您近日染了风寒，正应该好好歇息才是，切不可操劳国事，免得累及龙体安康啊。”
德福真是个体贴的好奴才，建元帝借势捂住了胸口。
“朕觉得头晕得很，德福，快去传唤太医过来再给朕看一看。”建元帝又转过来对周怀悯道，“朕今日身体不适，不能与皇叔久谈了，皇叔且先退下吧。”
周怀悯似乎有点遗憾的样子，道：“如此，那本王就先去官衙契立文书，待本王将沈氏纳入府中之后，再请皇上下旨封赐吧。”
建元帝只当作没听见，虚弱地扶着德福的手，飞快地走了。
他这边出了御书房，马上又挺直了腰杆，精神抖索的样子。他很自然地去了唐昭仪的宫中。
李皇后自从触怒了建元帝，已被打入冷宫多年，不过只因其父亲官居高位、是为肱股重臣，建元帝一时不便废了她，只空让她占了个皇后的虚名，这后宫的实权皆已归建元帝所宠爱的唐昭仪掌管。
唐妙音正坐在那里调制香料，她的宫室内浮动着一种幽深的香气，建元帝就爱她这温香软玉的味道。
她见建元帝进来，盈盈地起身迎上来，扑进他的怀中：“臣妾正想着皇上呢，皇上就过来了，莫不是心有灵犀。”
建元帝在她的脸上摸了一把：“爱妃面如桃花，叫人心醉，朕这脚也不知道怎么回事，不听使唤地就过来了。”
唐妙音因着暗中倾慕之人最近就要来到京城，容光焕发，愈显娇艳，她心中欢喜不胜，就连对着最厌恶的建元帝，也
脸红心跳