夜，如今手都麻了。怎的用完就翻脸不认人了？”
肖湛若是强词夺理起来，便是一百个叶落秋都不是他的对手。叶落秋有自知之明，知晓他又在捉弄自己，于是一面往床尾移，一面嗫嚅道：“我又不是故意的……你也可以拒绝啊……”
肖湛看着她垂死挣扎的模样，捉弄之意更甚。眼瞧着她即将退到床尾，手一伸，轻而易举地将她捞回来，挑眉：“你的意思是我自讨苦吃喽？”
叶落秋连忙否认：“我也不是这个意思……”
“也？昨夜不知道是谁搂着我的腰在我怀里哭，也不知道是谁直往我怀里拱……啧啧啧，你可真真是无情，左右我们——”
话音未落，被叶落秋用手捂住了嘴。她可不似他这般不正经，羞红脸：“别说了。”
两人常在一处时，肖湛总是忍不住逗弄她。可好像无论多少次，她总会像如今这般羞赧。肖湛是真的喜欢她这种害羞，又拿他无可奈何的模样。
他笑了，拿开她的手捏了下。等再开口，脸上却是敛了笑，唤她：“阿秋。”
叶落秋垂着眼，在看他握着自己的手。肖湛的手极为好看，手指修长白皙、骨节分明，指甲盖圆润干净，不像她在星宁居里看到的那些男人的手，黝黑而又粗糙。
一瞧就是饭来张口衣来伸手的富家少爷。
她正暗自出神，却听得肖湛低沉的声音在她耳边荡开：“阿秋，我们成亲吧。”
叶落秋盯着他的手，一时没反应过来，抬头：“嗯？”
肖湛的脸上没有笑容，平静地仿佛在说一句再平常不过的话，只是他越攥越紧的手透露出他心里的那一缕紧张，他又重复了一遍：“我说，我们成亲吧。”
叶落秋愣住了。
肖湛垂眸，手指轻轻摩挲着叶落秋的指尖，“如今京中一切已尘埃落定，我这个定北王也没多大用处。如果你想留在京中，我便向陛下请旨赐婚，倘若你不愿留在京城，我们便回南阳镇成亲。”他复又抬头，用手将她细碎的头发别到耳后，“再或者，你不喜欢南阳镇的话，我们便去寻个风景秀丽的地方，只是这样，多少会委屈到你。你也知道我身无长物，倒是真应了当初的话，要跟着我吃苦了。”
他眼里盛满笑意：“不过好在我们阿秋厨艺好，应该不至于让我挨饿。”
他在笑，叶落秋却是泪盈于睫。
肖湛笑话她：“怎的，一听到要跟着我吃苦，便哭的这么伤心？”
叶落秋拼命摇头，肖湛笑着说：“你的意思是，愿意养我？”
叶落秋拼命点头。
肖湛轻轻拍了怕她的脑门，不无感叹道：“你说我上辈子积了多少的功德啊。”
……
永安元年六月中旬，肖湛向顾永涟请旨，自愿削去王位。顾永涟自是不依，然肖湛去意已决，在养心殿外足足跪了两个时辰后，被顾永涟召入殿中。终是拗不过他，应了他的请旨。
永安元年六月二十，顾永涟以意图图谋不轨之罪削去肖湛王位，贬为庶民。
虽然遭受了些许非议，然从此能远离朝堂而独善其身，亦是幸事。
他不愿再被当成一颗棋子，亦不愿叶落秋再身陷囹圄。而顾永涟心里明白，从一开始，肖湛并非真心愿意辅助他，尤其当他最后用叶落秋挟持肖湛时，肖湛与他们注定会愈走愈远，故而此番是最好的结局。
哪怕被人指点一二，亦是值得。
永安元年六月二十五，顾永煜贼心不死欲再掀波浪，幸而被顾永涟及时发现，打入天牢。六月二十九，自缢于天牢。
是是非非、真真假假，随着顾永煜的入葬一切皆埋入历史的深渊。
得知顾永煜自缢的那一日，肖湛带叶落秋去了陵园祭拜方杨两家。自陵园回来后，肖湛定下日子，于七月初七出发，回南阳镇。既然决定了下来，叶落秋便不再耽搁，开始整理行装，好在他们的东西并不多，不过两日便整理妥当。
紫影知道叶落秋要离开京城后，夜里躲在被窝里哭了好几日。因为叶落秋被掳的事，她一直心怀内疚，尤其想起那段时间肖湛冰冷的眼角，更是不敢多说什么。
后来还是叶落秋发现了紫影的异常，追问她发生何事，她才哭哭啼啼地道出原委，原来是她舍不得叶落秋，却又因着那事不敢问。叶落秋哭笑不得，反反复复的保证自己从来没有怪她，更未有将她留在京城的念头后，紫影方才抱着她又哭又笑。
七月初六，临出发前一日，肖湛携叶落秋去了文国侯府拜别众人。墨清婉早几日一收到消息，便冲到王府抱着叶落秋大哭了一场，事后还被肖湛笑话：“你的人缘倒是比我好多了。”
除了墨清婉之外，心情最难受的便是墨老夫人。众人劝了好久，方才抹着眼角，拍拍叶落秋的手，哽咽道：“阿秋，以后要好好照顾阿湛。阿湛他，不容易。”
叶落秋连声应下。
一圈道别下来，叶落秋才发现未见到墨清嫣的身影。墨清婉似乎察觉出叶落秋的目光，瞄