附近正在出租的房子。

    尽管很少人会在这个时间点看房子的,但是霍克利家的继承人是个大客户,所以在福曼打了几个电话后,那些管着出租庄园或房子的房屋代理也愿意临时加个班。

    看了好几个庄园和房子后,卡尔决定还是放弃那些看起来体面但却需要雇用更多人打理的庄园,改为租一个位于肯辛顿的两层楼房子。

    跟房屋代理约好两天后签约,又让福森去雇用厨师、女佣及一个会开车的男佣后,卡尔这才让赖福杰开车回饭店。

    由于整个晚上走走看看了许多地方,回到饭店房间时卡尔也有些累,所以看了会报表之后他便直接睡了。

    因为心里挂记着要去坎贝尔家拜访的事,隔天卡尔起得很早。

    在让赖福杰带着他写的信到坎贝尔家、通知他们他今天会到府拜访后,他便用着处理生意上的事及排练求婚词度过一个早上。

    胡乱地吃了点饭店送来的东西作为午餐后,他这才换上先前在纽约订做的西装,带着订做的戒指前往坎贝尔宅邸。

    到了坎贝尔宅邸后,卡尔便让赖福杰跟着一个女佣到厨房去休息等候,他自己则是跟着奥莉薇亚的贴身女佣爱莉走到二楼的一个看的见后院的一个偏厅。

    他原以为埃德加会想先和他谈话的,毕竟在他回美国之前奥莉薇亚早已将她的想法告诉他了,所以在看见坐在偏厅的窗户旁等着他的是奥莉薇亚时他感到十分意外。

    「下午好,霍克利先生。」不知道是不是他的表情太过明显了,还是奥莉薇亚太过善解人意,在问候完她便开口解释道,「埃德加现在正在听工厂负责人的报告,所以只能由我先招待你,希望你不要介意。」

    「怎么会……」因为步调被打乱了,本来已经想好再碰面要跟她说些什么的卡尔有些语无伦次,「我很想念妳,奥莉薇亚……喔,对了,下午好……」

    看见他这个样子,奥莉薇亚的嘴角上扬了几分,「埃德加那边可能不会那么快结束,霍克利先生可以先坐下享用一些茶点。」

    卡尔顺着她的话坐到她旁边的椅子上,并且伸手拿起她替他倒的茶,抿了一口后便开始与她聊天。

    由于是奥莉薇亚先开口说话的,所以聊天的内容也自然是由她引导的,她问了他许多问题,像是在船上的旅程如何,像是白星航运建造的奥林匹克号与卢西塔尼亚号有哪些不同之处,像是在美国的生意进行得是否顺利,像是最近美国那边的经济走势如何……

    见她好像没有提到她在他回美国前所说的那一番话的想法,这让本来打算在她一提到那件事便马上顺势求婚的卡尔感到有些焦躁,将放在膝上的双手紧握成拳后,他便趁着关于最近股市状况的话题告一段落时候主动开口说道:「有一件事我从美国回来后就一直想告诉妳,奥莉薇亚,关于妳上次说的事,我已经想好了……」

    在说话的同时,他从西装口袋里拿出了深蓝色的天鹅绒盒子,伸手打开露出摆在里面的两枚金戒指,然后用着无比认真的眼神看着她,「我愿意答应妳提出的所有条件,我也愿意签署相关的合约,只希望能藉此让妳同意我的求婚,让我替妳戴上这枚戒指。」

    即便早在昨天收到他的来信时就猜到他的打算了,但在看到他拿出戒指时奥莉薇亚还是因为惊讶而微微睁大了眼,心跳的频率也加快了许多,毕竟再怎么说她也才十六岁,而且还没有任何恋爱经验,即便她曾经看过许多爱情,即便她能够面不改色地向他提出结婚的条件,她还是因为他的求婚而忍不住感到有些难为情。

    为了不让卡尔察觉她的异状,她一直等到自己的心跳速度缓和下来后才抬起头来看向他,并且对着因为她刚才得沉默而开始紧张到冒冷汗的他露出一个带了点歉意的微笑,「我很抱歉,霍克利先生……」

    一听见她的道歉,卡尔倏地从椅子上站了起来,动作大到差点弄掉手上装着戒指的盒子,他想要直接朝她大吼藉以传达自己的愤怒,但仍旧保持着一丝理智的他最终还是忍了下来,毕竟对方可是个伯爵小姐,而且还是他生意伙伴的妹妹。

    你早该知道的,卡尔登.霍克利,她可是从和你第一次见面就耍着你玩……深呼吸了好几次后,他才用因为愤怒而带些颤抖的声音对着因为他刚才的反应而止住话的奥莉薇亚说道:「我很好奇,坎贝尔小姐,是什么让妳改变了心意……」

    他的话语及他突然改变了对自己的称呼让奥莉薇亚有些不解地皱起了眉,「我不懂你的意思,霍克利先生……」

    「妳向我道歉了!」不自觉提高了音量说完这句话之后卡尔便回过神来,并且恢复原本的音量,「虽然我并不像坎贝尔小姐一样是个天才,但我知道这代表拒绝!」

    近乎质问的语气,再加上他那一副她欺骗了他的表情,奥莉薇亚有些哭笑不得。说实话,这次她真的没有任何调侃戏弄他的意思,而且说实话,按照她的个性她并不该就这么好脾气地忍受他的质问,但是这一次她却没有任何被冒犯的感觉,她只是用着跟先前同样的语气说道:「是的,我向你道歉了,霍克利先生,但是这是因为对于求婚的流程我并不清楚,我不知道是该现在就接受你的戒指