在心中思量她的话。柳皇后终日郁郁寡欢，皇上也不愿见她，她没有太子依傍，日子一天不如一天，比起李淑妃的风光，真真差了许多。
“夏妹妹，我告诉你吧，在这后宫里啊，有宠又有子，才能站得稳固。”李淑妃骄傲地扬了扬下巴，宛若终场赢家。
夏露怀着重重心事回到永靖宫，眼底浓倦，瞳孔追着玻璃小鱼缸里，游来游去的十二红蝶尾金鱼，目光无神。
这时候书琴过来，凑到她耳边给她支招：“娘娘，既然晴贵妃受宠，咱们不如就学晴贵妃，效法她的穿着打扮，再学跳那支《暖晴舞》，皇上看了一准儿喜欢。”
夏露双目立时亮了，拍掌道：“这倒是个好主意。既然皇上喜欢她，淑妃娘娘也说，若得晴贵妃一半的宠就够用，那咱们学她就是了，哪怕只学去个五分，不就足够了么？”
“正是这个理。”书琴连连附和。
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这日暖阳高照，腊梅朵朵绽放，幽香清冽，秦婵带着穆荣进宫，来到太皇太后居住的恒昌宫前求见。
宫嬷笑得浅淡，脸上已隐有几分拒绝之意。
秦婵从身后捧过一只万寿菊的红木盒子来，打开盒子，将里头盛着的红玛瑙手串给宫嬷看了一眼，说道：“嬷嬷，妾身这里有玄智大师亲手赠送的开光手串，想亲手献给太皇太后。”
听到这串佛珠乃是玄智所赠时，宫嬷吃了一惊。太皇太后虽已八十又七高龄，却格外尊崇玄智高僧，每每他入宫，太皇太后必要露面，与他述说一二佛法。
今日闵王妃送来这么个物件儿，太皇太后定是要瞧瞧的。
宫嬷略微沉吟，终于道：“闵王妃暂且等等，奴才这就回禀太皇太后去。”
秦婵点头，站在腊梅树下等候。
不多时，宫嬷回来，请她进殿说话。
秦婵随着宫嬷进门，就见恒昌宫的正殿里迎面供着一尊释迦牟尼金身佛像，香火正燃，一位身穿素服的白发妇人跪在佛像前，虔诚合十手掌，口中念念。
“太皇太后在上，恭请太皇太后圣安。”秦婵不轻不重地说了一句，随后规规矩矩跪在地上磕头。
太皇太后听到了动静，作势要站起，在她身旁站着服侍的宫女立刻上前搀扶。
“起来说话吧。”
这声音温沉平和，又暗暗蕴着威仪。秦婵恭谨站起来，只见太皇太后面容慈祥，身子骨瞧着也硬朗，精气神儿都饱满。
太皇太后抬抬手，立时有个宫嬷送来了一副西洋眼镜。太皇太后仔细戴上，食指扶着一边的镜片，稍眯着眼上下打量了秦婵，点头说道：“不错，我那小曾孙娶了个端庄大方的好女子。”
秦婵笑容得体，不卑不亢，应了太皇太后一句。她将那红玛瑙手串双手捧到太皇太后跟前，又将王爷提亲当日，请玄智合八字以及送手串的前因后果都说了，还说与王爷到后山竹林小院里，一同拜会大师的见闻。
太皇太后听得津津有味，末了说了句：“你这孩子能得玄智高僧赠物，必然非同凡响。”
“都是托大师的福。”
秦婵笑意盈盈，见太皇太后渐渐眉开眼笑，愿意与她亲近，便取了她誊抄良久的《法华经》一册给太皇太后翻看。
太皇太后接过来，才翻开一页，便怔了怔，对秦婵又多了几份赞赏：“难为你这孩子，竟用梵文抄的，是个心诚的。”
秦婵不动声色吁出一口气。这梵文真真是难，光认识字就费了她不少功夫，可为了尽早讨得太皇太后的欢心，她只得没日没夜学了来，一字不错地写完《法华经》，有时王爷都笑话她魔怔了。
好在现在来看，一切都是值得的。太皇太后经年礼佛，识得梵文，她扶着眼镜细细看了几页，又赞了秦婵几句。
太皇太后看着看着，忽地叹了声气：“现如今，像你这般肯下真功夫的孩子，不多了，多的只有惶惶求平安，却连吃几日斋饭都不愿意的人。”
秦婵眉心微动，知道这就是她一直等待的机会。
她轻挪莲步，往太皇太后身侧靠近些，“晚辈倒是知道，在这后宫里有个虔诚礼佛的妃嫔，日日都要雕佛像来修身养性的，不知太皇太后可要见她一见？”
太皇太后又听着了趣闻，“后宫里还有这等人？老身倒从未见过。也罢，今儿与你这孩子说得投缘，比往常都热闹，不妨赶着热闹，叫她过来见见。”
充入后宫的多是官家之女，若论起琴棋书画，会的人多如牛毛，懂得焚香调香的也不在少数，然而雕刻之技艺，却非寻常官家女子所长，故而太皇太后引以为趣闻。
过了一会儿工夫，青荔随着恒昌宫的宫嬷过来了，她带来几块亲手雕刻的紫檀木菩萨给太皇太后瞧。
早在秦府时，青荔就会雕刻些小玩意儿。她是婢女出身，从小碰不得那些琴棋书画的高雅物件儿，字能认得，只是写得不好看，闲来无事时便坐在门槛上，雕个小像来玩，有时遇见手艺人，也会教她两手。
秦婵一直记得她有这么个手