帝师府昨夜被贼人攻陷，帝师和公主下落不明。两处皆有外邦人的痕迹，臣怀疑是同一拨人所为。”
沈国强的话，如巨石落入深海，瞬间激起千层浪。
一夜之间，西楚邵阳王被杀，秦轻尘和凤浥失踪，是什么样的外邦人，有这样的行动力，想想，都令人毛骨悚然。
除了蛰伏十五年的太启国，还能有谁！十五年前的噩梦，如若再次上演，天元能否抗住那等重击？
天元帝本就是撑着病体来听政的，怎么受得了这样的打击，当即捂着胸口，靠在龙椅上，喘着粗气。
“瑞言…”天元帝强忍着心绞痛，喊着太子的名字。
秦瑞言上前，半跪在天元帝面前，握住他的手，轻声道：“父皇放心，儿臣知道。”
“知道”二字包含太多，天元帝很想再叮嘱几句，但他的身体不允许他再说更多，只能闭上眼睛，点点头，让姜公公扶着他离开。
大臣们山呼万岁，恭送苍老的帝王，颤颤巍巍地离开。
不知不觉间，大家本能地将目光，聚集在殿堂中央的年轻人身上。
面对众人的期待，秦瑞言沉稳地下令。
一道道政令，有条不紊地从太极殿发出，群臣领命，各司其职。禁军、巡防营、羽林营、各府、州、县均收到密令，彻查辖区内的外邦人，无论是西楚、南坤，还是太启国人，全部先行羁押，留后待审。
京城和三国边境，是搜查的重点区域。这些地方的无人区，秦瑞言也不曾放过，让工部尚书赵申派人配合，势要将作乱的人擒获。
散朝后，秦瑞言与几位重臣移步偏殿，继续讨论此事。
虽说下了死令，封。锁邵阳王的死讯。但秦瑞言比谁都明白，瞒不住的。对方杀死邵阳王，就是想要嫁祸天元，挑起两国争端，好坐收渔翁之利。此刻，邵阳王已死的消息，想必已经通过特殊渠道，传回西楚。
早在乞丐案时，他就将京城的乱恶势力清过一遍，谁曾想还是被人在背后捅了一刀。不是他无能，而是天元这些年，自上而下，忙着站队，忙着内耗，内务松懈，外务不勤，才让人钻了空子。
“诸位大人，对此事有何看法？”秦瑞言让大家不要拘礼，随意坐。
丞相司马彦面容严肃，眉毛拢成一团，“西楚之事，恐不能善了！西楚王的独子孬弱不堪，西楚王太后一心想把亲儿子邵阳王扶持上位，这也是她不惜三座城池，求娶凤仪公主的原因。如今邵阳王被杀，她控制西楚，进而称霸天下的美梦破裂。以她的心性，恐生兵祸，需早作防范才是。”
安老王爷重重叹了一口气，回道：“丞相所言极是，老臣请求回藩，早作准备，以应不测。”
安老王爷这些年，一直是半隐退状态，早年留下的伤病，时时折磨着他，秦瑞言心中清楚，老人家的身体，就算强行回藩，也扛不住战事的耗损。
“皇伯父，您年岁已高，回藩之事容后再议。”
“殿下，老臣无碍，再说，还有秦瑞恒那个臭小子，有他打头阵，臣保证绝不会让西楚人踏进我天元半步。”安老王爷急了，跪地再次请命。
“皇伯父，此事侄儿自有安排，您无需再请。”秦瑞言态度坚决。
安老王爷的犟脾气上来，“老臣十五年前能斩敌首于马下，如今还能，殿下休要小看老臣。”
“皇伯父…”
“殿下…”
就在双方僵持不下之时，工部尚书赵申打破僵局。
“老王爷，恕臣斗胆，十五年前您行，如今您还真不行。”
安老王爷瞪着这位年轻的后生，“怎么就不行？”
赵申不惧老王爷的威仪，解释道：“承蒙陛下信任，提拔小人接任工部尚书，这段日子，臣查阅工部旧账发现，前任秦尚书背靠应王，克扣了大量拨往西南的水利工程款项，西南大旱数月，入冬后突发暴雨，那些千疮百孔的大坝，在爆发的山洪面前，自然是不堪一击。此事儿太子殿下虽早有警觉，联合户部，好不容易补齐了水利工程款项，但人算不如天算，本该来年春天才下的雨，今年冬天提前下了！”
接替李元清的新任户部陈尚书补充道：“老王爷，西南大旱数月，流民遍地，太子殿下诏令周边城镇尽可能收容百姓，并重新下拨米粮等赈灾物资，才勉强稳住局面，如今山洪爆发，可谓雪上加霜。恐怕不等西楚的蛮夷打过来，自家就要乱了。”
安老王爷听后，花白的胡须气得直颤，紧握的双拳重重锤在地上，“这些龟孙子，毁我天元！”
谁都知道原因，却只有老王爷敢当众骂出来。
安老王爷明白，若是只有外患，他硬撑着一口气，靠着一腔孤勇，还可以为天元厮杀一番，可如今内忧外患俱来，他这身子骨，是真的扛不住。
何人能去？
想了一圈，如今的天元处境，竟不及十五年前。
当年，以宁王为首的众皇子英气勃发，朝中也不乏善战的武将，如今，皇子除了太子秦瑞言成器，别的死的死，废的废，无一能用。武将也是青黄不接，老的老矣，新的又磨砺不够。
不得不说，太启国真会挑时候。
安老王爷这才明白