一望无际的沙漠中，一支挂着风铃的骆驼队伍，正冒着熊熊的烈日，漫无目的地前行着。 这支队伍一共有二十四人，五名小孩、八名女子、十一名男子。 他们是去比尔卡里的商队，每只骆驼的背上，全都挂着两个铁箱。 领头的男子裹着头巾，恍若前世的阿拉伯人，他的手上拿着托盘，上面放着一根铁勺，别名司南。 “伊力尔先生，我们进来整整三天了，走了不下三十里路，不但没有发现绿洲，而且还找不到出路；如果在这样下去，我们估计得渴死在这。” 一位个子矮小、两眼泛着精光的沙漠商人，对身旁的男子抱怨。 他的外貌和艾文一样，只不过气势很强，身手也要灵活许多。 两人对话期间，一名端庄典雅、气质出众的女子，递给伊力尔一个水袋。 里面的清水已经见底，他只喝了两口，便再也挤不出水来。 那名商人咽了咽口水，嘴唇有些干裂。 相比其他人来说，这个商人喝水不多。 他是沙漠里唯一的常驻者，专门售卖横跨沙漠的装备。 他之前准备了许多东西，却在路上遇到沙尘暴，而丢掉太多行囊。 那个场面太可怕了，所有人的眼前昏黄一片，完全分不清东南西北。 沙尘就像落雨似的，不断落在他们的身上，如果不是有魔法罩护佑，众人早被掩埋了。 “杜由德，刚才的景象的确可怕；我理解你的心情，也很想帮你一把。” “您打算怎么帮我？” 杜由德看了看伊力尔，迷惑不解道。 “这是定点魔法卷轴，可以让你回到初时的路线；你只是我花钱雇来的，没必要陪我们玩命。” 杜由德惊喜地接过卷轴，心里直呼老天保佑。 十几年来，他能在沙漠里肆意横行，不光具备极强的实力，还有非凡的胆识，以及丰厚的经验。 然而英雄总有迟暮的时候，随着他的财富增长和年纪增大，杜由德做事缺乏魄力，更有些贪生怕死。 那名女子见他这样，对伊力尔的慷慨非常不满，只不过她没有说话，而是侧头看向别处。 “伊力尔先生，非常感谢您的理解和馈赠；为了报答您的恩情，我决定献上这份地图。” 杜由德笑着说完，从怀中掏出一张破旧的羊皮卷。 上面的图像模糊不清，字迹都无法辨别，那名女子忍不住发言，斥责杜由德敷衍了事，拿一张破纸当宝。 “凯芙琳女士，我知道您从一开始就很讨厌我；但我是一名商人，绝不会为了脱身，而玷污自己的信誉。” “既然你说得这么大义凛然，那你倒是告诉我，这是什么图像？” “我……” 杜由德的脸蛋涨得通红，完全没办法回应。 这副地图是他用低价从一个半兽人那里买来的。 他仔细研究了不下三年，一直没找到其中的奥妙，不然他会这么慷慨？无偿提供好东西？ “算了吧，凯芙琳，这好歹是别人的心意，无论他它没有用，我都把它收下；希望你以后能注意安全，别在为了金钱冒险了。” —————————————— 画面定格在伊力尔的脸上，然后移向那副羊皮卷，从左边的角落循环绕行，持续回放三遍，才终于消失无踪。 艾文放下手中的香囊，仔细回忆刚才的画面。 这副画面的背景，应该是伊力尔离开人类国度，前往比尔卡里的景象。 那个名叫凯芙琳的女子，和伊力尔关系很亲，应该是情侣关系，也就是他的第一任王后。 艾文不清楚是什么遭遇，竟能让一代伟大的君王，毅然抛弃结发夫妻，转而迎娶年幼的菲丽莎。 他现在的脑子里全是谜团，完全没有一点头绪。 德姆卡坐在旁边的石头上，抽着特质的烟斗，惬意地吞云吐雾。 伊芙琳则蹲在右边的墙角，观看缝隙口的蚁群，为了搬运一只蟑螂的尸体，而费尽心思地排好队形。 “德姆卡先生，我很高兴能知道隐秘的讯息，但这和您有什么关系？您不是说它里面装着答案吗？可直到画面结束，我也没看到您的影子。” 艾文思考无果以后，只能将注意力放在德姆卡身上。 他之前口口声声地说，只要艾文打开香囊，他就可以知道真相，可画面中又没有他，又何来身份证明？ “哈哈，年轻人，你要相信一点，这世间所有的老人，全都有小的时候；你再回看一遍，重点观察那几个小孩，我相信凭你的洞察力，绝对能找到蛛丝马迹。” 德姆卡说出这话，无形之间已经给出答案。 艾文此刻的注意力，已经不在他的身份，他之前忽略了一个细节，那就是德姆卡的年龄。 德姆卡之前说过，在奥尔大帝去世以后，他曾经和同伴进过陵墓，妄图毁坏他的躯体。 也就是说，德姆卡和奥尔大帝，应该是同一个时代的人，最差相距不过百年。 如果照这么算，他现在起码有六七百岁，又怎么可能会有外孙女？年纪竟然只有十几岁。 “外公，您确定要和盘托出吗？虽然艾文是您恩人的转世，但他终究不是本体，您应该好好考虑一下。” 伊芙琳看出艾文的疑惑，以及德姆卡坦诚的态度，她不想真相浮出水面，更不想和艾文分享。 “孩子，无论这小子能不能成为真正的大帝，他都有资格获取真相。” 德姆卡放下烟斗，小心地装在内包里。 他围着墙边走了几圈，最终停下脚步，道出事情的真相。 第二次种族大战的前夕，伊力尔因为顶撞索玛王，而被大家仇视，不得不远赴西部。 德姆卡是伊力尔的好友，后来的帝国元帅盖尔拉的儿子。 他当时还是一名基层军官，经常在军队居住。 他的母亲很早离世了，所以家里长年没人，一直是邻居在帮忙照顾。 为了让儿子能扩宽眼界，以及不再孤苦伶仃的生活，他让德姆卡跟着伊力尔，前往比尔卡里生活。。 那张羊皮卷的真实内容，是类人种族曾经最强大的帝国——寒霜帝国的遗迹图。 它是上古之战后，唯一在史书上有过记载的国家，伊力尔初时并不知道，误以为这是废纸，好几次差点烧掉，每次都有惊无险。