人，王大人说这回考题之一是如何看待治国与安家？大少爷写得是家兴方能固国，家稳才可国安，若男子能娶个贤内助，将后院治理有方，则此人必能安心做国家栋梁。”
“纯属放屁！一派胡言！”
陆德气得破口大骂：“哪个读书人不懂这个道理？先治国后安家、国兴才能家兴、国衰而家必衰，这个逆子怎能如此糊涂！”
薛鸿望望陆德的脸色，又小心翼翼补充：“那对宝瓶王大人没收，还说看在您是他老师的份上已经尽力。若是旁人写出这种文章，会被取消终生考试资格。是王大人拼尽全力游说众人说大少爷看待问题视角不同理性分析，同时笔迹娟秀条理清晰，这才勉强入了前百名，让大少爷得了个二等贡生之名。”
“……”
薛如烟跌坐木椅，浑身僵住。
陆德面色阴沉咬牙切齿：“这个逆子，这是被女人葬送了前程，却浑然不觉我行我素！”
做父亲的恨不能儿子立刻出人头地光宗耀祖，然而已经享受习惯温柔乡的陆明轩变得浮躁许多，终日沉浸在闺阁之趣无法自拔。
赵小昭借机将夏荷冬雪卖到万春楼，楚芊芊吓得战战兢兢彻夜不寐。
不过，因她对赵小昭一直恭恭敬敬从不忤逆，赵小昭也就网开一面将她独自留下，楚芊芊从此不敢再轻易出现在陆明轩眼前，以免惹毛当家主母。
受到沉重打击的薛如烟闭户不出足有半个多月，后来女儿陆昭媛有了龙孕的消息传来，这才恢复士气。
经历过冰火两重天的她也终于学会夹着尾巴做人，可惜只限于表面。
俗话说得好，不作就不会死，其他人都在惊叹奉承薛如烟的好命时，唯有林萧不冷不热，抱着一副事不关己的态度。
眼见着陆琨越来越忙，甚至有时入宫两三日才回。
林萧闲着无事将手头数十间铺子的账目算得明明白白，再无聊了便回娘家或是入宫看望苗佳沐郁子娴或秦太后。
自从圣上中毒以来，秦太后的身子骨日渐羸弱无精打采，也不再有心思涂抹玉露不老霜。在某次林萧入宫探望时，索性将剩余的十多瓶一起赠送与她。
林萧立刻推辞，然而却拗不过太后盛情，只好同意暂时保管。
秦太后强撑着摆手让她离去。
后来林萧回娘家时同楚悠然道：“我怎么感觉太后娘娘一直在硬撑，而且给我一种错觉，似乎已经着手开始办理后事似的。”
“哎，这话你外祖母也同我说过两回，母子连心啊。”楚悠然叹口气：“你若有空，就多去陪陪太后吧。”
四个多月的时间让秦太后一头乌发变成全白，不老容颜一日比一日衰老，眼神暗淡无光，脸上暗纹横生。不再是三十来岁模样，反倒胜似已过花甲。
秦太后其实五十多岁，现在却似油盏灯枯，突然走到了生命尽头。
曾经坚强光辉的她，在儿子病倒后也在迅速衰老下去。
“娘，我听说十多年前南方突然□□，皇上亲兵临下镇压叛乱，结实了一名苗疆女子。后来还带了那名女子入宫想纳她为妃，但遭到重臣反对，后来那名苗疆女子不知所踪。这事儿是不是真的？”
楚悠然盯着女儿的双眼：“陆琨和你说得？”
林萧勾唇笑笑，揽上亲娘肩膀：“别管是不是，你就告诉女儿呗。”
“你呀，好奇心害死猫的道理不懂？”
“这件事儿很多宫人都知道不是嘛？也算不上大秘密，怕啥？”
楚悠然忽然板下脸来，认真道：“你可知晓，当年知道这件事的下人早就全部见了阎王。”
林萧：“……”
望着女儿耷拉的小脸，楚悠然又有些不忍：“算了，既然你想听，娘就告诉你，但是不能宣扬出去。”
林萧立刻点头。
“这事儿还是你爹告诉我的，那次他也去了。苗疆女子擅长用毒，皇上碰到的这位年轻女子恰是天下毒母的徒弟，用毒术却杀人于无形非常厉害。我军征战半月拿不下叛贼，眼见着粮草日益渐少兵心不稳，是这名女子偷往对方营帐撒了无形无散剧毒，神不知鬼不觉将叛贼总头目及几名小喽喽头目杀死，战乱才得以平息。皇上对女子非常感激，加上这名女子容貌倾国倾城，当时皇上也正年轻风流倜傥，二人渐生情愫便一同回了京城。往后的事你刚才说了，重臣反对皇上压力重重，后来女子突然在后宫消失，下落不明，但听说失踪前已经怀有身孕。”
林萧咋舌：“原来这件事是真的呀。”
“嗯，”楚悠然点头，“年前皇上查出中毒，我曾一度想起，会不会和那名苗疆女子有关，因爱生恨的事比比皆是。但也只能同你爹私下议论，不敢随便乱说。”
“娘，你放心，我也不会乱说的。”
林萧现在似乎明白了什么。
而勾结倭国的除了李太师，余下那人正是虞源九，这事在虞源九落马后便昭告天下。
陆琨得知广福寺有人私自建造军火库
脸红心跳