金”的事儿传遍中原，无数文人学士慕名来投。如今，文信侯虽然被免去了国相之位，回到河南封地，可是去拜访他的诸侯宾客使者依然络绎不绝，秦王担心文信侯谋变叛乱，于是赐书与文信侯，道：“君何功於秦？秦封君河南，食邑十万户。君何亲於秦？号称仲父。其与家属徙处蜀！” 吕不韦意识到危险，恐怕连累家族受诛杀，便饮下一杯鸠酒，自杀了。吕不韦戴罪之臣，死后自然不能大肆操办，他的门客们只好偷偷办个丧礼，简简单单把他葬了。秦王恨吕不韦至深，人死了还不能解气。于是下令：吕不韦的门客里，有去临丧的，如果是三晋的人就驱逐出秦；如果是秦国人，六百石以上的剥夺爵位，迁往蜀地。五百石以下而没有临丧的，无需夺爵，但依然要被牵去蜀地。而且昭告群臣，自今往后，如嫪毐和吕不韦一般不遵循正道操持国事的，取消全家户籍，发配为奴。以此为戒！当是之时，天下大旱，自六月起，没下过一滴雨。诸侯各国都在社稷山川祭天祈雨，到八月，终于迎来了第一场雨。为感天恩，各国大赦罪犯，秦王允许当初被徙居到蜀地去的嫪毐的门客们迁回，至于为何只赦免嫪毐的门客，大概只有秦王自己知晓。
整个中原一年无战，百姓们难得地过了一个太平年。正月十五，梅前虽然仍见残雪，冷意却已无几存。邯郸街头张灯结彩，火树银花；笑语铃声，年意犹盛，突然又见彗星挂在了东方，人们不禁又抱怨，这扫把星何时才消停啊！
转眼到了孟冬，人们以为又是一个太平年，哪知秦军又出动了，这一次，他们把目标对准了赵国武城。武城是什么地方？武城是当年晋国为防齐国而建，平原君赵胜的封地就在东武城，他人虽然已走，可是家眷后人依然居住在那里，那么这个城是一定要救的，只是派谁去呢？庞煖老将军数次败给秦国，从心理上讲，他怕是没有足够的自信。而且他确实年岁大了，上次五国合纵兵败，郁结于心，如今的身体也已愈发不如从前，所以庞将军显然不是个好的选择。有人建议李牧，赵王不置可否，虽然王爷爷对李牧赞誉有嘉，父王也极其欣赏他，可是母后因为李牧曾经当庭反对父王将她纳入后宫的事耿耿于怀，所以为了耳根清净，在李牧的事情上他能推就推，此为其一。其二，如今的代地就是曾经的晋阳，那是赵国最后的退路，李牧是北部大将，更是郡守，北方不能没有他。相国郭开推荐扈辄，他带过北方军队，虽然没有战功，可是要讲带兵经验，除了北部大将李牧，当今的赵国还有谁能与他相比？纪大夫纪桥推举颜聚，刘相国提议让傅抵上，可讨论之下都觉不妥，颜聚本是齐将，让他领兵去武城，万一他存个二心，像曾经率众反燕的武垣令傅豹 、王容和苏射一样，受人唆使，率军投齐了怎么办？送羊入虎口的事可万万不可。而傅抵，终归还是经验不足，要再加磨练。议来议去，似乎也只有扈辄最为合适。
消息传到雁门的那一天，北风吹得旌旗飒飒作响，万物凋伤，唯有那无处不在的冰钩子还算得上是风景，边塞苦寒，连将士们的军衣上似乎也凝聚了一层寒霜。
“将军怎么看？”裨将张虎搓了搓手，又哈了几口气，似乎这样就能得到些许的热量。
李牧看了看帐内的几人，问：“你们怎么看？”
“不好说！”周顺交叉着手放在肚皮上，他觉得这样比搓手呵气强多了，还不消耗体力。
李牧剜周顺一眼，问：“什么叫不好说？”
“凭心而论，扈将军带兵是有一套的，只是不知道秦军主将桓齮实力如何，若是个武安君白起那样的狠角色，那就悬了。”周顺解释道。
“将军，属下可以猜一下么？”角落里的李戈突然举手，犹豫地问道。
李牧扬眉看向李戈，道：“你当是猜谜吗？说你的想法就是。”
李戈呵呵笑着摸摸头，继而很认真地道：“扈将军多年无战功，这是他证明自己的机会，可有时候太想赢就会有压力，会心急，心急就不能冷静思考，属下以为……以为……可能……”
上军国尉孟庆是个急性子，受不了李戈这般拖拖拉拉，道：“可能什么？你直说你不看好扈将军不就行了？”
李戈低头支吾半天，从牙缝里挤出几个字：“将军说不能长他人志气，灭自己威风。”
“你这不是在灭扈将军的威风吗？”下军国尉陈柏说道。
“好了，别在这儿做无谓的猜测了，都回去练兵吧！还有，周顺，我警告你，再让我发现你不务正业，小心我拔了你的皮。”李牧说着已经站起身来。
周顺心里嘀咕，好好的怎么又说到我身上了，冬天设陷猎野味被抓都是去年的事儿了，而且冤的是他还没吃到一口。不过，他心里想的跟说出口的可是两回事：“哪儿能呢？早就下令不许打猎了。”
出了帐，李戈忍不住又问：“将军，您看好谁？”
李牧眼角扫一李戈一眼，并未回答。回到幕府门口，李牧把缰绳扔给李戈时，看似无意地说了一句：“总算有点儿长进了。”
李戈手里握着两条缰绳，呆楞半响，反应过来，即刻