不终年。同月破五，太子令屠城，疫乃息。
3
半年后，元太后大病不起，房明松痴迷修丹道与闺.中.术，无暇理管朝政，身体亦愈发颓靡。宰相崔继竭尽才学与口舌，于朝中联结诸良实忠善之臣，广开忠谏之路，整.风朝纲。大将军何振偕同各能将悉研行军谋略，整饬军纪，捷战数日渐攀高。
旭日重生，文朝睡狮有醒转之兆，光复在望。
然，同年仲秋，匈奴再度背约入盗，居北地为寇，发兵十万并暴边境。
如斯形势下，庙堂、江湖，和亲之计内外民心所向。
重九日，北风乍紧。
佛堂内檀香缭绕，通燃着数十烛檠，陆音眉跪在蒲团上，一身暗红轻诵佛经。
有婢女蹑步匆匆赶至她耳侧低语几句，陆音眉睁眼，从蒲团上旋肩回眸，陆延亭静立在烛光之内，深邃着眸光回视。
“皇兄。”
冥冥有所感召，陆音眉细声唤他。
陆延亭慢步踱了过来，目光自上而下打量着她。
眉心点了绛红，长裙曳地、大袖翩翩，上衣下衫皆是彤彤的红色，金光之内，仿佛坐着位待嫁新娘。
他暗咬牙关，沉着声问：“你要做什么？”
陆音眉使力稳着声调，仰头道：“让我去罢。”
“不可能。”
头一回，头一回陆延亭在她跟前面露凶相。
“宫中皇女除了我，要么已许公候，要么年数尚小，只有我是最佳人选。”陆音眉抑制喉口的泣音，坚毅地睁圆双目直视他。
陆延亭捏攥着袖口，倏尔疾走到她身前。
瞬时失却了理智，他颤抖着狂乱摘去她头顶的华饰，摘一枚伴一句愠怒的话。
“胡地有多凶险……”
“猃允人有多残暴……”
“我如何舍得让你过去？”
每一句话颤着尾音坠在地上。
陆音眉敛眸，眼角泛起酸意。她拧着裙布道：“现今太后与房明松好不容易对朝政松懈，良相忠将纷纷振作，文朝的希望就在此刻！”
跽走到他腿边，她拽住他衣袍道：“这么多年来，眉儿每回梦里都是儿时文朝的太平景象，都是皇兄成就一代明君大业，收整社稷的愿景。”
“我这辈子无法以良相的身份匡扶皇兄，和亲若能平定匈奴外乱……”陆音眉直视他眼底，音调忽然异常平静，“眉儿不怕。”
陆延亭仰头，蓦地蹲到她齐眉处。
“我怕。”
陆音眉一怔，才发现他眸角起了骇人的深红。
佛像俯视间，陆延亭拨散她的头发，吻她眉骨，又吻她额心。
“我怕你在不毛胡地寒枕难眠，没人陪你看雪，没人替你摘笼灯……”
“我怕你在那里孤零零一个人。”
更怕这晦暗的宫城里，他再没那一盏明光。
陆音眉紧缩着胸口，迸出一声哭腔。
抬手至他眼下一蹭，她收手搓着指腹的潮湿。
“可是眉儿终究不能在你身边久留……”
陆延亭沉默，手在她臂上钳紧。
她牵牵嘴角笑道：“将来，我会成为你身上的一道骂名。”
不义、不齿——
不伦。
闻言陆延亭却像是忽而宁静了许多。紧皱的眉头舒开，他摇摇头道：“皇兄不怕。”
屠城、弑兄，他本就一身业障罄竹难书，何妨再背一道骂名。
陆延亭收手将她拽进怀里，探入她唇中，颈侧相缠，热息交绕。陆音眉双臂回抱他，生平第一次如此主动并热切。
佛堂大亮，灯灯互照，菩萨慈悲捻指，安详垂眼俯看。
*
秋凉就要收梢，都城门外寒水萧瑟，千匹战马齐整列队，绰刀甲胄在凉日下闪着银光，旌旗迎风而飞。
为首的陆延亭牵牵缰绳，回头望向城门内。
为定军心，平复胡乱，他决定亲自出征上阵，这一去安危难料，倒应了房明松本意。
只是房明松不知晓，陆延亭早与崔继合谋在城内安排了一众义士，只待他不备，图诛宦官，铲绞阉党之祸。
何振握着缰绳凝视陆延亭，半晌后道：“殿下，时辰已到。”
陆延亭收回目光，黯然笑了笑。
她到底是怪他，临别也不肯过来送送。
昨夜迦南阁檐下，对着满月长久并肩而坐，他再提摘笼灯，仍是被她冷眼相拒。
长叹口气，陆延亭颔首道：“出发罢。”
何振旋即向后一挥手，队伍浩浩荡荡齐步向前，铿锵蹄声响彻云霄。
约莫走了一里，后方车马倏然骚动起来。
何振回头察看一番，对陆延亭道：“好像是有步兵摔倒了。末将去看看。”说完即翻身下马。
陆延亭莫名感到些许不对劲，拧拧眉也望了回去。
原本严整的