孙，有了今日的事。我刚刚服侍她睡下，现在得了空，才到这秋爽斋的。我来是想求王妃一件事的。”
鸳鸯说到这，又叹了口气。她在贾府能安然今日，常有人在跟前奉承巴结，得的是贾母的光，这贾母真走了，自己的日子可就难了。
探春问道：“什么事？”
“我听紫鹃说，你给黛玉送上了灵草，这黛玉身子是日渐好了，稍稍能睡些安稳觉。现在贾母病的厉害，我也想来求一求，还有没有灵草，我想熬给贾母喝。”
探春笑着摇了摇头：“这灵草稀罕，哪里还有多的。此事，有心无力。”
“原来是这样。”鸳鸯掩饰不住失望神色，想要转身离开，又看到周琼在一旁，忙小心上前行礼问好。
周琼应了一声，随口问了几句贾府的近况。
鸳鸯本想搪塞，避而不答，又想起这贾家落魄至此，老祖宗正病着，大老爷正扣押在顺天府的牢房中，老爷点了学政，还在外地就任，凤姐现静养在栊翠庵，大太太还有太太拿不了主意等等。
此时，偌大的贾府，上上下下百来口人，无人主持大局，都自顾不暇，实在是有些可叹。现在，这琼南王是贾府的姑爷，也算“半个人”，也是在皇上面前还能说动话的人。若他能倾力相救，或许还有一线生机。
她咬了咬牙，认真答道：“王爷猜得没错，要是皇上没有突然查到贾府利钱这事，太太为宝玉的亲事挑的是薛家姑娘，跟薛家私下商议过了。现在贾家事发，薛家唯恐牵连，想婚事黄了，太太还不大乐意。”
“老祖宗和贾公子知道此事吗？”
“太太猜着老祖宗不会同意这事，故而瞒着，当然也瞒了宝二爷，”鸳鸯说到这，又顿了下，“宝二爷总说这一家子姐妹们，常呆一块儿玩就是好的，说到底无非想想罢了。这三两年的，总归是要散了的。”
“前年还有人说，这鸳鸯是惦记上了宝玉，才不愿做大老爷的老婆，看样子，你还真惦记上了？”突然，探春起了性子，笑着问道。
鸳鸯坚定道：“没有的事。”
“要是你没起这心，怎么聊着聊着，叹起宝玉？”
鸳鸯一愣，连忙补充道：“宝二爷总说些痴话傻话，我们这些做小的，听多了也就记着了。现在贾府乱遭遭的，宝二爷素日游荡无忌，现在也担着惊受着怕。还好他是有心的，记挂着林姑娘的事，又去瞧了她。”
“原来是这样，”探春转过头，看向周琼问道，“天色也不晚了，还有什么想问的？”
周琼眼中神光微，道：“没了。”
鸳鸯低头，缓慢离开了秋爽斋。
等鸳鸯走后，周琼又跟她提及，贾府会落魄至此，表面跟元妃的死密切相连，但实际上，贾府今能有今日，更是仰仗另一人的功劳。此人正是任九省都检点的王子腾，是都太尉统制县伯王公的后裔。
皇上对王子腾猜忌颇深，一直在慢慢架空，相反对南安王盛宠，多次嘉奖。朝中大臣瞧出了风向，无不巴结笼络着南安王。众人等人都以为周琼让一步，松了口，再加上探春到底还有南安王义女身份，贾府会过上好日子，实在是打错了算盘。
南安王生性狡诈，估计还会在鸿胪寺纵火这事上做文章，很有可能会反咬一口。皇上本人早对贾府有意见，绝不会轻易放过的。总得说来，周琼的处境岌岌可危。
探春听完由来后，问道：“若是行错一步，连你我在内，都会性命堪忧吗？”
“是。此事颇为复杂，本来没想跟你打个商量，但是南安世子出手蠢毒，南安王心思阴毒，现在我要是再不说，估计没有机会了。”周琼仔细解释道。
她本身病着，神志不清，听着这些话，一字一句的像是飘动的云朵，更是想不出所以然来。但关乎生死关头，这大半年的时间更像是做了一场大梦，现在是快到梦醒时。
在挣扎之际，她忽的神思清明，望向周琼：“所以，你一直在打听贾府的事，是为了什么？这有用？”
“你应该想的到的。”
周琼这一说，她更是迷糊了，这朝堂的事跟贾府内务的事有什么关系？
等等，好像会有一点点用。
她脱口而出：“釜底抽薪。”
“不错，你我都自身难保，哪里能保的了这贾府上下数百来口人，贾府中有点眼见的人，自己要盘算路。”
探春听到这，又细细想了想先前种种，周琼言外之意，是希望宝玉跟黛玉能自个儿有想法，离开贾府，回姑苏最好。至于这二人是否会真的这么做，谁也说不好。
不久后，周琼主动松口鸿胪寺纵火一事，皇上大夸仁善，然后将南安世子从天牢中放出，责令禁足三个月，以儆效尤。与此同时，南安王也在皇上跟前，进言称贾府重利盘剥一事虽错的离谱，还望皇上怜悯，念其贾府忠心，昔日元妃和善云云，从轻发落。
群臣见南安王发话，无不紧跟其后附和，场面蔚为大观，皇上也就跟着下了台阶，称死罪可免，活罪难逃。