你从滹沱河边带回来的那一天起，就只有你，以后，也只会有你。”
阿梨听了，抬起头来看着李牧，亲了一下他的嘴，道：“李将军一直都是这么会说情话的吗？”
李牧也亲一下阿梨，对她耳语：“只对我的心肝美人。”
阿梨张大嘴，呆滞了。这么多年来，李将军连美人二字都说不出口，今日竟然冒出这么肉麻的话来，真的是太阳打西边出来了。
李牧自己也忍不住笑出了声，紧紧抱住阿梨，道一句：“我走了！” 然后头也不回地出了门，独留阿梨一人呆立原地。
姑氏身体欠安，阿梨料想李牧此行少说也得二十几日，出乎意料的，他竟然半月不到就已经回来了。阿梨问及姑氏状况，李牧说并无大碍，只是需要悉心照料，多加调养。阿梨寻思，她如今已经是李牧的孺人，按理该回去探望照顾，可李牧不提，她实在也不大好开口，毕竟，说得不好听，无媒无聘，他们算是私相授受，李牧的母亲未必承认她。阿梨思虑片刻，试探道：“若是有机会，阿梨是不是也该回柏人去探望她老人家？”
“不必！”李牧想都没想。
“哦！”阿梨低头咬唇。
李牧看阿梨脸色不对，解释道：“母亲有大嫂照顾，不必担心。”
阿梨点点头。
李牧凝视阿梨一会儿，深吸一口气，拉着阿梨坐到他的大腿上，道：“我不想你回去，难道你狠心把我一个人留在雁门吗？”
听来好似也有理，阿梨若是回到李府，没理由只是探望，她势必要留下，尽儿媳的责任，好好侍奉姑氏。可中原礼仪不是更讲究孝字为先吗？“夫君不孝！”
“你自认可以照顾好我母亲吗？”李牧反问。
“我会做饭！”阿梨答。
“还会什么？”李牧又问。
“……”阿梨张了张嘴，吐不出一个字来。她还会骑射，舞刀弄枪，偶尔，还会闯点祸。阿梨气馁地叹了一口长气，心道还是算了，只怕孝心没尽到，还会把姑氏气出一身病来，毕竟，这里是中原，以中原人的标准，她大概连女子都算不上。
武阳的兵器陆陆续续送到，李牧让司马尚，雁门的上、中、下三军国尉挑出战车一千三百乘，精良战马一万三千匹，把这些年来经过层层筛选出来的百金之士五万人，擅拉强弓劲弩的彀者十万人一起组织起来，分别在代、雁两地日夜习战。这是多年来，第一次组织这么大规模，高强度的演习训练，边疆将士，特别是那些得了赏赐的百金之士，早就觉得技痒，都摩拳擦掌，愿与匈奴真真正正地干一场。
去年冬天一连几场暴风雪，草原上成群的牛羊冻死，很多部族早已断粮，仅靠狩猎和野菜根本无法维持，边塞十里内，不时能见到饿死的流民，曝露荒野。游牧各部王族也已掣襟肘见，开始节口缩食。
青黄不接的时候，以匈奴人为主的各游牧部族如约而至。往年这个时候，百姓都不敢大肆去塞外放牧，即便是出去，也只在边关附近，一旦发现有胡人近关，驻关守军虽然不能把他们赶走，至少也会帮着收拾物资，退进关内，免受损失。可去冬的大雪，不仅影响胡地，近关百姓的生活也不好过，关内草场已见泥底，唯边塞三十里外的草地还算茂盛，好在今年将军开恩，派了三千人驻守塞外草场，让中原牧民得以在那儿畜牧。
听闻边境最近似有中原百姓大批畜牧，各族蠢蠢欲动. 然而，匈奴不动，其他部族也不敢轻举妄动。如今的匈奴单于是胡的二王子，去年初，胡跟襜褴一战, 襜褴王重伤不治，胡太子战死。后来襜褴跟东胡联手，胡大败，老单于伤极攻心，不久也撒手人寰，二王子继位为王。这胡的二王子据说是个可与东胡太子铎烈相提并论的角色，不到一年的时间，胡的兵力已达二十几万，是他父王在位时的一倍有多。
匈奴单于不是鲁莽之人，中原人在此时大纵畜牧，会不会是陷阱？等了几日，眼见百姓饿死，东胡似乎也有些按捺不住了，先下手为强的道理谁都懂，匈奴派出了一支五千人的队伍，扑向牧场。那里远离关塞，匈奴人到得突然，驻军不敌，也来不及全力撤退，三千士卒只逃出一半，剩下的人连同百姓成了俘虏，牛羊也一并成了匈奴的战利品。匈奴单于高兴不已，想这李牧果然是无用的鼠辈，他们拿下代地势不可缓。
中原边境这边，百姓怨声载道：早知道这李将军不是可靠之人，他们真是信错了他！若不是李将军同意人们去塞外放牧，他们的家人不会被俘，牛羊也不会损失。
雁门跟代地营区里，这几日气氛颇为奇特，老兵们都道，过去十几年都没试过如此紧张的演练。外面对李牧的传言，阿梨多少也听说了些，只是，她从不过问军务，一则她是襜褴人，需避嫌；二来，李牧是何等之人，别人不信他，她却从未怀疑过。
更深月半，北斗阑干。李牧缓步轻声踏入房内，阿梨一向睡得浅，一点点声音都能把她吵醒，可最近她似乎睡意颇浓，李牧上了榻把她搂在怀里，她也不醒，也不知道是不是白天太累，还是哪里不舒服，他请刘