，皇城最负盛名的仁心堂一片寂静。
丞相夫人李怜晴回返皇城，如今端坐后堂，匆忙赶回医馆的林圣手正在为这位贵客把脉。
整个后堂安安静静，李夫人的贴身大丫鬟留在了前头，连看店的伙计也被打发出去，侍从将偌大的仁心堂围得水泄不通。
李夫人一身沉红，披玄色丝帛坐与后堂主位。她像是祠堂挂着的先祖画像，整个人冷淡得缺少活气。
林圣手独自为这位贵客把脉，额头渐渐现了冷汗。他小心觑着李夫人的神色，试探道：“夫人身子虚弱，可是用了新进异域传来的曼陀罗？那物少量可用来安神，若是花瓣与人参兑饮，恐怕……”
李夫人目光瞥下，宛如幽暗画像中的古人活了过来。
林圣手心头巨震，顿时闭上了嘴。
“拿些止咳的方子，还有安神的花茶。”
李怜晴以帕掩去唇边陈血，漫不经心吩咐：“我听不得咳嗽，也听不得乱糟糟的传言。林圣手是聪明人，一定知道什么不该说。”
一行人簇拥着这位丞相夫人离开仁心堂。
林圣手大出一口凉气，连李夫人留下的银钱都来不及收，便鬼撵似的关了店匆忙回了家中。
*
年节伊始，皇城百姓闭门。
丞相府门前三两仆从正扫雪，外出的丞相裴鸿煊回返，仆从们慌忙避让，沉重的车轮将未化的霜雪碾作污泥。
丞相府里，李夫人看了一眼身侧的大丫鬟，“相爷许是要回来了，去催膳堂做一盏参茶。”
大丫鬟有些讶然，夫人这几日对相爷态度有缓，寻了安神的花茶吩咐下人特意做来给相爷，如今还在备了参茶。
主子之间和解，对她们这等下人来说定是好事。丫鬟拿着自仁心堂新买回的花茶，规规矩矩行了礼，去府上膳堂吩咐去了。
裴相自外头归来，见李夫人正在厅堂品茶，按捺心头怒火道：“夫人今日怎不在皇陵，也不在裴家祖祠？”
丫鬟们给两个主子端上了晾了些许的新茶，清香伴着水汽升腾，满室都是幽幽茶香与几不可闻的花香。
李夫人微微勾唇：“相爷今日又是在祖祠，还是去了北镇卫大牢看某个必死之徒？”
“你！”
裴相眉心突突直跳，端起一旁茶盏一饮而尽，才勉强按捺下心头怒火。
“夫人生气，本相也明白……”
裴相此时有求于人，分析起利弊来头头是道，“可若凑不齐五十万银，圣人定会夺我相位，夫人到时岂不是也颜面扫地？”
晓之以理后，便是动之以情了。
李夫人心中冷笑，便果然听到那个男人的声音款款道：“你我近三十年夫妻，一荣俱荣一损俱损。待过了这个难关，我必会好好补偿你。”
李夫人眸色暗下：“相爷如今要我出手相助，终于肯承认我们还是夫妻。”
饶是裴相此等官场混迹几十年的人，也不禁面皮发热，低头饮茶掩饰一二。
“当年我作为公主下嫁与你，先帝赐下陪嫁无数，如今相爷是要打它的主意？”
李夫人漠然看着裴相饮茶，目光冰冷。
裴相有些讪讪，要正妻拿出嫁妆赎小妾，古往今来也没有这等事。但一想到自己心爱的女人还在牢狱里头吃苦受罪，他又不得不惦着脸开口。
“夫人，关起门来是自家事，但宣州莫家主犯事，罪不及家人，加之与圣人承诺在前……”
裴相看着李夫人冷淡的面色，咬咬牙：“夫人若是肯拿出银钱且度过此难关，我便将西街十间铺子折半卖给夫人！”
裴家在西市有几家当街商铺，俱是地方大，名气足的老店，若是裴相将其中三间铺子卖出，赎人的钱财也就够了，但如今人人皆知裴相要和圣人赎回莫家罪人，谁还敢接手？
李夫人微哂：“三件铺子只换三十万银，看来那北镇卫牢中的女人，相爷到如今还爱若珍宝。不知我这坚持求了先帝下嫁而来的长公主，是不是阻了你与她的路？”
她的话清清淡淡：“相爷可知宣州之事何其严重，圣人已是震怒，如今相爷执意牵扯进莫家之事，置自身安危，置我们儿子修明的前程于何地？”
李夫人惯常冷淡尖刻，如今话语中却少见地显出了脆弱和担忧，引得裴鸿煊心头升起了久违的怜意。
“夫人多虑了。”
这个男人放柔了声音，颇有几分年少时的情谊，“我与夫人相濡以沫近三十载，夫人果然重情重义，处处为我着想。但圣人已然应下五十万银便能赎人……”
裴鸿煊上前：“夫人受了委屈，待此事了了，我必定会好好补偿。”
看看，他就算是在哄着自己交出嫁妆，也是这般理所当然的偏心姿态。
李夫人心中最后一点犹豫，也渐渐地冷成了坚冰。
若人生只如初见，
若初见之时他向自己说明心有所属，
若她不曾因一时恋慕向先帝求了那纸荒